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四十五 失女之痛（第2页）

然而却是福家送过来的。

福家说，收到了一封强盗寄过来的勒索信，想请谢老太爷一起参详。

信里说，他们劫了福珞，要勒索赎金。

谢小横问：“信是谁带过来的？”

答案是那个丫头，就是跟福珞一起被拐走的丫头，如今被放回来了，随身带着这封信。强盗勒索的是与福珞等重的黄金！

好大的数目，但福家付得起。问题只在愿不愿意付而已。强盗为此，特地在丫头身上凌虐了一番，好叫福家长辈担心福珞，快快的交付黄金。

丫头所受伤害，触目惊心。她道，福珞目前没有受到这样的伤害。在放她来送信之前，强盗特意让她见过福珞，是好好儿的。

福老爷当然要问：那强盗长得什么样、住在哪里？

可惜福家丫头病得凶，一直在昏迷之中。等她被救活过来，强盗已经全都蒙上脸了。她别的事一概不知。只听命把信送回福家。那封信里写的是什么她都没敢看。强盗不叫她拆。她已经吓破苦胆，啥都不敢不听了。

福老爷请谢小横来帮忙，一则谢小横见多识广，帮忙看看这丫头是不是撒谎。二则谢家老爷掌管着一些兵丁力量，福老爷想请谢家与唐家合力帮忙，尽倾锦城官兵，再联络其他城池，共同寻捉这伙强盗。三么，这黄金要不要支付？福珞怎么样了？福老爷实在也失了分寸，迫切需要与人商榷。第四，听说林姑娘与蝶老板也被私盐强盗掳去，不知是不是同一伙？这两案要不要合并办理？这也要请谢小横参与商议。

谢小横闻知此事，也很吃惊：他没有收到勒索函哪！

林代与蝶笑花失陷，还在福珞之前，照理说，勒索函也应该先发给他。这是怎么一回事？难道强盗把这两个美人儿一起享用了，不想放回来了，所以根本就不发函？

正推测着呢，终于有一封信给谢小横寄过来了。谢小横赶紧拆看，却是云舟的。信里说了大水已退，她已经入京，报了唐静轩的平安、福三娘的病忧，又说了福珞失踪的事情，与勒索函里对得起来。

福老爷大恸：女儿被劫已经够惨了。竟然还是自愿跟强盗一起走上船的！传扬开去，他们脸面往哪里搁啊！当初他们还笑话张绮儿，如今风水轮流转，他们就算赎回福珞，也只好住到外地去了。什么攀门好亲事，都化为泡影！

福老爷痛定思痛，化悲痛为力量——他真想一剑把福珞砍了！省得麻烦！

可惜他从来不会杀人，连只鸡也没杀过。而福珞也不在这里。这真叫他愁得想自杀！

在他这么纠结痛苦的时候，谢小横终于看不过去，给他出了个主意，开场白是：“倒可以挽救贵府的脸面，只是——”

福老爷几乎要像乡间愚妇一样，一屁股坐到地上哭。他听了谢小横的话，也不敢相信这是真的，摇着头道：“没救啦没救啦！十八代脸面毁于一旦。都是我养了个不肖女，连累门楣！我这就筹黄金去。若是不赎回来……”

强盗说了，若是不赎回来，他们要如何如何凌辱福珞、如何如何召告天下——这些污言秽语简直不能形诸笔墨。总之，让他们这样干的话，“福”这个姓就真要成为笑谈啦！福老爷再胸闷，也只好筹备金子去。

谢小横拉住他：“我真有办法，只是——”

“老哥有办法？没只是的！您就是我们阖府的再生父母，我早晚三柱香给您！”福老爷兜头作揖。

谢小横避过一边：“不当人子不当人子，我这也就是拙计而已，兄台——”

福老爷已经全身心投入愿闻其详。

谢小横终于把这道“拙计”说了出来，福老爷惊叹高明。如此一来，门风和黄金都可以保住了。只是福珞……唉，他只当没这个女儿！

谢小横一看，时机赶巧了！他就递了个话把子：“若不嫌弃，日后说不定还你一个女儿便了。”

福老爷奇道：“怎么还能还？”还以为能把福珞给再弄回来。

谢小横只好道，他是没这本事，福珞未必弄得回来了，就算弄回来，名声受损，福老爷也只好暗中养着她，明面上则当她死了。这个女儿，在宗谱上就算是勾销啦！但谢小横或许会有那么一位年轻夫人，嫁得好，脸面大，却缺个亲爹，万一福老爷感兴趣，他也许可以牵根线。但兹事体大——谢小横暗示了一下，此事甚至牵动到皇家。

福老爷顿时震惊了。

谢小横就请福老爷原谅他不能明说，要去问了详细，有了八成把握，再告诉福老爷底细。福老爷连连答应，失女之痛为之一缓。

这也是男人志在四方，想得开。像福夫人就舍不得福珞。福老爷只好去后边安慰夫人。对谢小横，他感激而又无奈的拱手：“大恩不言谢，愚弟此时只能少陪了。”（未完待续）