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第11部分（第3页）

“莫德，莫德……没有危险，请您相信我！可不可以不要跑得这么快！我喘不过气来了……”

“不行，不行！我是知道的……快跑！快！”

“莫德，亲爱的……球状闪电飞过时要高得多呢！”

“不，您不知道……赶快……它真可怕！赶快往下跑！”

莫德象小男孩似的身子轻巧地从一块石头跳向另一块石头。克列诺夫落在了她的后面。

突然莫德高叫了一声，就不见了。

开头克列诺夫张惶失捞地环顾了一下四周，随后便往前奔去，扑向刚才莫德站过的地方。

他费力地爬到山岩上，并抖抖索索地抓住岩石粗糙多苔的表面，往下看了一眼。

他的头发晕了。

莫德躺在下面约摸三十英尺的岩石上。她的头发在阳光下变成了金黄色，而一只手，不自然地向外弯着，靠在石头上。

克列诺夫想要喊叫，但只微弱地哼出了一点声音。他的脸色变得很难看，开始从一块石头跳到另一块石头上。从未料到他会如此灵巧。

姑娘低声呻吟着。克列诺夫小心翼翼地把她抱起来，让她的头靠在自己的头上。他感觉到面颊上有什么粘乎乎的东西。克列诺夫出人意料，突然变得很有力量，抱着姑娘沿着危险的斜坡走去。

半小时使他仿佛老了五岁。他个子高高的，背微微有点驼，顽强地，小心哭哭地抱着失去知觉的身体。

快到白别墅了，克列诺夫已经筋疲力尽：他两腿发软，喉咙里刺痛，象在燃烧。

当克列诺夫走近大门时，一个侦探向他跑来，想帮他的忙，可他却只摇了摇头。侦探在他身旁走着，担心年轻的学者会跌倒。

教授得知情况，顺着林荫道急急忙忙迎上来。一个有胡子的个儿不高的人赶过了他。他走到克列诺夫跟前，一声不吭，从克列诺夫手里把姑娘接了过去。霍尔姆斯捷德扶住要跌倒的克列诺夫。小径上留下了一条莫德的皮腰带。

爱尔兰人把姑娘放在实验室里的宽大的沙发上。克列诺夫沉重地靠在教授身上，也到了那里在沙发旁的椅子上坐下，他低声地，断断续续地向教授叙述了发生不幸的原因。

霍尔姆斯捷德皱起了眉。

“您瞧瞧，”他生气地朝着爱尔兰人说，“您轻率地离开自已的实验室惹出了什么事！”

“怎么回事？”爱尔兰人挺直了身子。

“您的那个小伯恩施坦放了一朵。”

“这可能吗？他竟敢独自进行试验！”爱尔兰人皱起了肩。“就是说，这是我的过错！然而，现在就应当垂头丧气？”

“我亲爱的！”雹尔姆斯捷德竭力用自己平时的语调说，“任何时候都不应当垂头丧气，特别是当你屡遭打击的情况下，更不应如此。”

姑娘闭着眼睛躺着，低声呻吟着。

“朋友们，要象真正的美国人应当做的那样，克制自己。我们应该立刻把自己的痛苦隐藏起来。美国参议院专门委员会马上就要到这儿来了。”

教授努力想显得镇静自若，但是他没能办到。他神经质地将从口袋里掏出来的雪茄烟折成几段，而且莫名其妙地又把这些断头放进皮夹里去了。

克列诺夫目不转睛地看着姑娘，心不在焉地听着。

爱尔兰人把一条湿毛巾放在姑娘的头上，走到窗跟前去。

“约翰尼，您必须使自己振作起来，然后去迎接根据您的召唤而来临的人民的代表们。”老人说。

“我顾不上这个。我不能，”克列诺夫扬摇头，“让他们下次来吧！”

教授挺直了身指说道：“这不可能，我亲爱的先生！不要沮丧。我们应当象个样儿地迎接那些尊敬的先生，一定要让他们亲眼看看试验。”

克列诺夫否定地摇摇头，并且看了看莫德。她的眼睛闭着，但是可以觉察出她的睫毛在微微地颤动。

霍尔姆斯捷德难受地皱起眉，接着将头发向后一甩。

“无所作为在任何时候对谁都无济于事。只有行动才是医治一切的良药。我请求您，约翰尼，务必要计算一下，电池必须充足电。我已打开开关，但要确定一下可以容许达到的极限。请指出来。”

“可是我不能……”

爱尔兰人悄悄地走近克列诺夫，把手放在他的肩上：