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第3792章 室于怒市于色（第2页）

荆州如今已是风雨飘摇。

曹操主力北上与骠骑大将军斐潜争锋于河洛，留守的曹仁独木难支。原本作为荆南重镇的江陵，在骠骑麾下川蜀军的猛攻下易主，曹真部被迫收缩，整个荆州防务左支右绌，对地方的控制力大不如前。各地坞堡自守，盗匪蜂起，蒯氏在江陵周边的田产、商铺早在连年拉锯战中损失殆尽，如今只能困守这偏僻庄园，昔日荣光不再。

蒯良沉吟道，『蔡德珪竟敢冒险联络，必有所恃。此人虽说……嗯，或可窥知虚实……』

蒯良没说是谁的虚实，但是蒯越心中知晓，眼中精光闪烁：『兄言亦有理。如今局势混沌，多探一路消息，便多一分辗转腾挪之机。只是会见之地，须得万分谨慎，需在我等可控之范围，以防其有诈。』

最终，蒯氏兄弟决定冒险一见。他们选定襄阳左近，汉水之畔一处废弃的驿亭作为会面地点，此处僻静，水陆通达，易于布置眼线，也便于及时脱身。

……

……

消息传回蔡瑁暂栖的小庄园，他的心腹们顿时炸开了锅。

『家主！此举必然有诈！蒯子柔、蒯异度虽与我有旧，然亦多怨！如今又是分处两处……彼等仍在曹氏旌下，若设下圈套，擒家主以献曹军，则我等死无葬身之地矣！不若由某代家主前往一探！』

一名老成持重的心腹跪地恳求。

会见地点，距离襄阳近，而远离了蔡瑁栖身之处，先不说会见之所有没有埋伏，就说这来回路途，万一出点事情……

更何况越是靠近襄阳，曹军的布控就越是严密。

蔡瑁面色凝重，抬手制止了更多劝阻之声。

他何尝不知此行凶险？

自蔡洲被焚，他叛离曹营，复来荆襄，无疑是刀头舔血之举。

而且蒯氏兄弟，也不是什么善于之辈。

当年刘表来荆州之时，三言两语就卖了宗贼以作为晋身之资，更不用说和蔡氏相争之时，两家之间残留了多少龌龊……

在家族存亡面前，所谓的旧日情分，又能值几何？

然而蔡瑁更清楚自己眼下的窘境。

百余私兵，隐匿山林，说多么，似乎也算是些人手，但是欲成大事，无异于痴人说梦。

荆北襄阳的蔡氏基业已毁，残余势力必在曹仁严密监视之下。欲在荆州掀起波澜，牵制曹军，策应骠骑，非借助蒯氏这等尚存潜在影响力的本土大族不可。

这是一场赌博，赌的是蒯氏同样对现状不满，赌的是他们对家族未来的忧虑胜过对曹氏的恐惧。

『吾意已决。』蔡瑁声音沙哑却坚定，『蒯氏非愚钝之辈，岂不知唇亡齿寒？蔡洲之火，今日可焚蔡氏，明日安知不会焚及蒯氏？此去，非仅蔡氏求生，更为我荆襄士族寻一条出路。若惧险而退，则坐以待毙矣。』

……

……

会面之日，天色阴沉，江风萧瑟。废弃的驿站破败不堪，残垣断壁间长满荒草，唯有江水拍岸之声不绝。在一间尚算完整的茅屋内，蔡瑁终于见到了久违的蒯良、蒯越。二人皆清减了许多，往日身为州郡上宾的雍容气度已被沧桑疲惫所取代，但眼神中依旧保留着士族特有的审慎与精明。

江风猎猎，吹动三人衣袍。蔡瑁与蒯良、蒯越相见，依礼揖让，表面寒暄，实则各自心中绷紧了一根弦。

略作客套后，蒯越突然面色一沉，语带锋铓：『德珪今为曹丞相通缉之要犯，潜行至此，邀我兄弟相见，莫非欲效那张仪欺楚，以三寸不烂之舌，惑我兄弟行那不轨之事，而后持我首级，以邀功于骠骑麾下乎？』

此言一出，气氛骤然紧张，蒯良在一旁默然不语，冷眼旁观。

蔡瑁心中凛然，却缓缓说道：『今日得见，恍如隔世。瑁尝闻春秋之义，「国之大事，在祀与戎」。然观今日之荆州，曹公北顾无暇，祀焉在？戎谁主？昔者楚庄王问鼎中原，其势何其雄也！然若不修内政，亲贤远佞，则虽有云梦之泽，江汉之险，终不免为秦所并。昔日我荆襄之地，沃野千里，带甲十万，本足以称雄南国，奈何……不可谓可悲可叹是也，乃至今日，亦是漂泊无依，产业凋零……至于蔡洲之事……主不明，则士不附；士不附，则地虽广，民虽众，终为他人口中之食耳！』

蔡瑁顿了顿，声音转悲凉，『昔曹公南下，待我蔡氏何等优渥？允诺保全宗庙，共富贵。然蔡洲一把火，焚尽虚言！瑁之今日，便是二位之前车之鉴！试问荆州若尽为焦土，蔡氏固然无存，蒯氏……安能独善？江陵基业，今尚存几分？』