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第5部分（第2页）

李老大就笑道：“不是我不信大人的话，可朝廷总会给咱们活路吧？上海滩外，可是有上万条沙船呢，可不独独我这一家儿。”

叶昭笑笑，道：“商业竞争，又何尝不是你死我亡？很多事朝廷也是无奈为之，十几年前，洋人还只准在广州城同十三行贸易呢？可现在呢？五口通商，自由贸易。想要有活路，总要变，总要改，总要自强！”

老夫子杜文全不知道几时来到了船头，听着叶昭的话抚须微笑。

李老大脸色难看起来，想是闻叶昭所说宛如看到了世界末日，心情抑郁的回了舵楼，耳边却一直在回响着叶昭的话。

“老夫子，这外边风大，您还是回舱吧。”叶昭看着瘦骨嶙峋的杜文全，还真怕一阵风把他吹海里去。

老夫子笑道：“爷，您都不怕，我这进了半截棺材的身子怕什么？”

叶昭莞尔，说实话身边认识的人当中，也就老夫子能算得上正人君子，其他人对自己虽好，但转身对别人就不知道是一副什么面孔了。

“爷，我有问题想讨教，那英吉利国既然与咱们相隔万里，来我邦漂洋过海要半年之久，他们又为甚么非要跟咱们过不去呢？”

看到老夫子一副虚心请教的模样，叶昭就一阵头疼，也怪自己，要将那几本书送给苏红娘，就请老夫子誊写一份，搞得老夫子现在成了问题先生。

其实大儒立命的老夫子对于蛮夷制度想来是不屑一顾的，但对书里描绘种种却颇为好奇，倒经常和叶昭探讨起来。

“为了银子吧。”叶昭只好将这错综复杂的东西方制度碰撞简而略之。

老夫人抚须点头，深以为然，就道：“爷，您歇着，我那儿怕再有个七八天也抄不完。”现在老夫子日以继夜的就是干这誊写的行当。

叶昭笑道：“不急。”

就算一路顺风顺水，到上海最少也要十几天吧？

……

虽然靠近通风干爽的舯楼，但狭窄的舱房还是有些湿湿的闷。叶昭进入房间的时候苏红娘正坐在木板床上捧卷阅读那本《农民战争》。

她乃是千军万马的巾帼领袖，自然看得出这本书的价值。

叶昭从身后拿出一只木匣，笑道：“送你的。”

苏红娘见叶昭进了船舱，就放下书本站起来拱手为礼，倒把叶昭搞得很不习惯。

苏红娘委实有些不知道该如何对待叶昭，这个小滑头贪污享受、十句话里怕有九句是假的，更谈不上什么英雄豪杰，更是旗人，看他轻轻松松能从死囚大牢救出哥哥，十九就是分量不轻的宗室贵族。

但说一千到一万他都是哥哥的救命恩人，更一路护持送大伙离开京城险地。

苏红娘江湖作派，重义轻生、豪气干云，是以这个救命恩人可就令她有些伤脑筋，现在只希望早日想办法报答叶昭，同这小鬼两清，再无瓜葛。

不然每日听他轻浮语言，真怕有一朝忍耐不住一刀砍了他的脑袋。

叶昭的礼物，苏红娘自然要婉拒。

叶昭打开木匣，里面是一把花旗国造转轮手枪，以款式构造论，实在与后世的左轮手枪没有太大差异，只是更为厚重。

这是当初英国人送给天朝贵胄的西洋火器之一，不过这批西洋火器早就被道光帝束之高阁，这把转轮枪倒是辗转流落到郑亲王府，被亲王锁在了书房角落，若不是叶昭无意发现，亲王早就忘了这码子事，见叶昭喜欢，自然送与了他。

叶昭将木匣递过来，笑道：“西洋火器，这个叫手枪，射程威力不及长枪，但胜在方便，只是子弹没有几颗，等到了上海，帮你多购置一些。”

苏红娘摆了摆手，说道：“还是你用来防身吧，我用不到。”

叶昭却不由分说塞了过去，“我知道你骄傲，身手了得，可人总有没力气的时候，再说了，你身手再厉害，能比得过火器。”

苏红娘不接，说道：“清妖的火器我也见识过，也没什么了不起。”

叶昭叹口气，“西洋火器又岂是鸟枪可比？这么和你说吧，若是鸟枪能连续不断的发射，射程更远，威力巨大，你能躲得开么？”

苏红娘俏脸微微变色，显然马上想到了这种火器的可怕，她黛眉微蹙，问道：“西洋火器这般犀利？”

叶昭道：“现时还达不到，但随着科技进步，半自动的毛瑟枪时代马上就会来临。”

“科技？”苏红娘有些不解。