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第51部分（第3页）

东方朔还不明白他的路数？“哈哈！看来，狄博士不仅是个明智的儒者，还是个明智的爹呢！皇上，您何不再让他作一回更明智的大人物：让他出使匈奴，回复匈奴单于，也顺便去见见匈奴单于‘一只鞋’那老儿，说不定他会高兴做狄博士的女婿呢！”

听了这番嘲笑，狄山的脸由红而紫，特别难堪。

武帝却不管他，继续问道：“怎么样？狄山？朕这就封你为……。”

狄山跪下，膝行而前，几乎是哭着说：“皇上开恩，皇上开恩哪！臣可以献出女儿，可是臣手无缚鸡之力，身体也不太好，一经沙漠，可能就要死去啊！皇上！臣还要为您，到宫中教太子读书呢！”

东方朔觉得，这下热闹了。于是更加嘲讽地说：“怎么啦？狄博士，把女儿嫁出去，你都舍得，自己走一趟，便不行啦？再说，不看看未来的女婿，你心里也不踏实啊！”

狄山爬跪向前：“皇上开恩，一切由皇上作主！那匈奴，动不动就杀使者，或者将使者扣留。小人不敢去匈奴啊！小人要为您，到宫中教太子读书啊！”

武帝愤怒地站了起来。“你给我起来！你这副样子，朕怎么能让你出使匈奴？败了朕的声望！朕也不再让你教太子读书啦，你先歇着吧！”

狄山仍然不起：“臣谢皇上恩典！臣的女儿……。”

武帝没好气地说：“你的女儿，你暂且养着。如果匈奴单于真的归顺了，那朕再封她为天鹅公主，嫁给匈奴不迟！”

狄山这才起身：“臣谢皇上恩典！臣谢皇上隆恩！臣……。”他不知再说什么是好，一边嘟囔着，一边退到大臣之中。

武帝看了众人一眼，问道：“众位爱卿，哪一位愿为朕作使臣，到匈奴去走一趟？”

一个年近五十的人走出行列，他便是负责礼仪邦交的大鸿胪任敞。“启奏皇上，出使敌国，是臣职份所在，臣任敞愿前往匈奴！”

武帝看了他一下，心中大喜。但他还是问一句：“任敞，出使匈奴，你不害怕？”

任敞坦然地说：“皇上，过去出使匈奴，那时敌强我弱。如今我强敌弱，有何惧哉！”

武帝拍案称赏：“说得好！那你要些什么人同行？”

“皇上，臣的好友苏建将军，前次因赵信投降匈奴，而被贬为庶人，他对匈奴情况，颇为熟悉。臣想请他一道前往。”

“好！朕准啦！你为正使，让苏建先做中大夫，为副使！你要多少人马？”

任敞淡然一笑：“皇上，人马再多，也多不过卫大将军和霍大司马的人马啊！那是战争！臣一行只要四人，八匹快马，保证半个多月，便可复命！”

武帝惊奇地问：“就四个人？那还有两个，是谁？”

任敞从容地秉奏：“皇上，苏建的次子，名叫苏武，其志高远，甚有文才；而臣的长子任安，在公孙贺将军手下任侍卫之职，武艺颇为精通。臣与苏建，只带两个儿子同行！”

武帝点了点头，他觉得任敞和苏武是最合适的人选，而且他们的两个儿子，也一定都是好材料。他看了一眼东方朔，东方朔向他频频颔首。

“好！那你们四个，轻车简从，明天就出发。如果你们能在一个月内返回，朕就不急于发兵；如果一个月内，你们不能返回，朕可要挥师北上了！”

任敞半跪承命：“臣尽力而为，请皇上放心！”

建章宫中。还是那个亭子，武帝正在做射覆游戏。不过他的对手不是东方朔，而是一个新来的美人儿棗刑夫人。武帝自从知道自己搞这个不是东方朔的对手后，倒不气馁，没事就和几个妃子来一块儿练，他以为这样，一是有乐趣，二是练熟了后，再与东方朔较量一番。

杨得意在一旁冷眼旁观。武帝将一个蛐蛐放入盂中，让刑夫人猜。那美人儿猜了半天，却猜不着。

武帝将盂揭开：“哎呀！你真笨。这么个小东西，你竟然猜不着？”

刑夫人却不相让，娇滴滴地反唇相讥：“哼！皇上就会说我们笨。上次，东方朔在这儿，和你一起射覆，怎么皇上你也是输多赢少啊？”

武帝禁不住笑了。“噢！你输了，就说朕赢不了东方朔。那好，朕今天就要赢东方朔给你们看看！得意！去，叫东方朔去！”

杨得意高兴地说：“奴才尊命。”

此时张汤带着一个白髯老人走了进来，还未到亭子边，张汤就跪下说：“皇上，臣张汤给皇上请安。”

武帝头也不抬，“张汤，你可是好久没