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第4部分（第1页）

如同死灰。此时孙武传令将黄旗二面分授二姬后复道：“二姬听了：鼓声敲一通，两队齐起，二通鼓左队右旋，右队左旋，三通鼓起，上三步向台叩拜，山呼万岁，俟鸣金敛队而退。”

众女皆窃窃私语，不明何故。

一通鼓起，左右姬忙将黄旗挥舞，宫女或起或坐，参差不齐，有的还笑了起来。任值令官大声禁止，众女仍不听指挥。

孙武怒道：“约束不明，申令不信，将之罪，依法当斩，剑子何在？”

勾践大吃一惊，脸色骤变，抗议道：“两姬有何罪，你要问斩！”

阖闾拈须，转脸向勾践，微合的双目中射出两道冷光：“怎么，你不忍心杀她们？”

勾践再次抗争：“我的剑不杀无罪之人。”

见勾践不肯动手，孙武大怒，两目暴张，怒发冲冠，大声道：“你若抗令，就先杀你，再杀二姬。”说罢拔剑朝向勾践走去。

“让我死——”随着一声尖叫，右姬——若兰手中的剑已向颈上抹去。说时迟、那时快，虎贲军手起刀落，两名队长首级落地。

“杀人啦”恐怖的声音飘游在空气中，台上、台下一片混乱。

勾践的身子剧烈地震动了一下，他迅即飞下台奔至“右姬”身旁，悲愤中发出如枭的惨叫声：“不能死，不能死！”山岳为之震撼，勾践直向阖闾扑去……此时阖间一闪，怒喝道：“好个欧剑子！竟敢背叛孤！还不给我拿下！”

牛首山古木参天，山势雄峻。半山坳的空地上，熔炉遍地，炉火耀天。百余架风箱半夜“呼哧呼哧”地响着，数百余名炉工日夜不停劳作着，他们上身赤膊，不断地投炉、拉炭、制模、烧铸，又秘密地将所铸兵器送到梅里。铸工们与世隔绝，新王登位之事毫无所知。

此刻的欧冶子正忙碌着，他将信守诺言，将最后一口“湛庐”剑铸好交给姬光，从此他便可携“子”离开吴国了。而眼下正是宝剑出炉的最后一天。想到他将与久别的勾践见面，他的干劲更足了。

欧冶子立在炉台上，仰头观察，只见天色阴晦，雾气迷蒙，这鬼天气，炉温升高可难了。“他嘟哝一声，吩咐炉工：”拉得快，才能送得猛，风力足，炉温才能升高。大家加把劲！“

一阵马蹄声自远而近直奔而来，炉台上的欧冶子手搭凉棚一看，为首的就是姬光。人马迅速来到了跟前，欧冶子下了炉台，立在阖闾马前，躬身道：“冶子不知大将军光临，请恕罪。”

一将瞪眼喝斥道：“要叫大王。”

欧冶子一怔后忙改口道：“大王……噢，恭喜恭喜！”

阖闾冷冷道：“唔。湛庐剑铸得怎样了？”

欧冶子道：“恭喜大王，今天即可铸成。”

阖闾道：“这就好。不过，铸剑最好用童男祭炉，那剑就举世无双了。”

欧冶子讶然道：“童男？祭炉？这……”

阖闾道：“剑坯在炉中，饱饮人血，会淬得更坚锐，此法最好！”

欧冶子摆摆手道：“不行不行，冶子铸剑，从未用过此法，实不敢从命。”

阖闾阴冷一笑，命令道：“听着，有一人可以用来祭炉！”

欧冶子抬头一看，只见人群中有人牵出一匹马，马鞍上绑着一人，那人不是别人，正是勾践。

欧冶子大惊道：“大王，小儿有什么地方得罪了你，你要用他祭炉？”

阖闾走到欧冶子面前，又一声冷笑：“好个小儿！你俩扮演父子，心怀叵测，旋小技蛊惑人心，竞至伺机背叛我，幸亏被孤及时识破。你还有什么话可说？”

勾践悲声大叫：“父亲，我们错了。我们助纣为虐，杀了虎，助了狼。这人心狠手辣，苍天不佑，把越女当牲畜杀，她死得好惨哪！”

欧冶子明白了。他镇静了下来，对姬光一躬身，森然说：“大王，事至如今，不必多言。只是炉中宝剑未就，要祭炉我有一妙法。只有照我办法，炉中之剑才不会半途而废。”

“快说！”

“你先将剑子放下，我说。”

阖间令人将勾践松绑，欧冶子跑上前去，“父子”相拥，大放悲声。

“父亲——”勾践凝视着师父喊了一声，抬头时目光相遇中，欧冶子看到勾践那双鹰目跳动的火焰，这火焰像红炉中闪跃的火。这目光中，已没有了少年的清纯和天真，而只有火一般的怨愤和惨痛。

俄顷，欧冶子拍拍勾践的脊背说：“孩子，你全都懂了，他是个禽兽不如的畜生，你若能生还故国，一定要振兴越国，报仇雪恨！”