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第36部分（第3页）

“不知道，我无法决定怎样对待她。”

“我也是。”他们并排着向汽车走去，脚步互相配合。以前也曾经历过这种时刻，本能驱使他们采取最好的方法处理孩子们的事情。这么多年，他们风雨同舟，找到了不少方法，维护着这四口之家。

“我以为首先应找她谈谈，让她说出自己的感受。”汤姆说。

“是的，我也这样看。”

“她可能会责怪我们，你知道。”

“是呀，我知道。”

“她是对的，大部分是因为我们的错。”

“对，我也知道这点。”

天开始黑下来，气温在下降。起风了，未挂旗子的旗杆绳子使旗杆嗡嗡作响。轿车停在房子两侧。他们在汤姆车子前面的人行道上停了下来。

“克莱尔，约翰·汉德曼……”

她转过身，望着她，“求你，汤姆，我现在不想谈它。我想首先处理切尔茜的事。也许今晚上，和切尔茜谈过后，我们找个安静的地方再谈吧！”

他心里充满希望：“能定个确定日子吗？”

“可以，只要我还有精神谈它。”

他站在那里，拿出车钥匙，风吹起他外套后襟，扬起头发。他想结束分居的愿望也出现曙光，“那好。我随你进屋好吗？”

“好！”

她向她的轿车走去。

“克莱尔？”他从后面喊住她。

她停下来，转过身，在他脸上看到一丝讥讽的微笑，很是意外。

“我知道你的嗓子痛，但你看起来仍非常性感。”

他钻进汽车，她看着他，轻轻地微笑了一下，转过身，走下人行道，离开了他。

他们回到家里，孩子们的车子从车道上开走了。克莱尔把车开进车库，汤姆把车留在外面。她在里面等着汤姆将车开进来。他们发现，日常事务大有变化——多年来，他总是将车停在她车旁边。现看着这空出来的一半，使人心酸。

他们又象以前多年来养成的习惯那样，一起进屋，走过起居室。那里和厨房的灯亮着，但整个房子寂然无声。克莱尔把会议资料放在厨房台面上，外衣挂在前厅的衣柜里。汤姆在厨房的洗碗池前接水喝。她很喜欢听到橱柜门的开关声和水流响声。她走到楼梯脚下，喊道：“切尔茜？”

没有回答。

“切尔茜？”她喊得稍为大声点，伸长脖子。

她嘟囔了一下，吸口气，开始上楼，在切尔茜房间门前停下来。她发现房间才打扫干净了，一大叠干净袜子和内衣放在整洁的床上。还有一堆刚洗好的衣服堆在地板上。一整天，大部分时间克莱尔都以为切尔茜一定在家，不会到外面什么地方去。现在这空房子使她简直想双脚离地飞起来。她快速转过屋角，进入罗比的空房间。

“罗比？”

短暂地犹豫了一下，她急速下楼梯，叫道：“汤姆，孩子们在楼下吗？”她的心开始紧缩了。

他出现在楼梯脚，向上望着：“没有，没在楼上？”

“没有。但他们卧室的灯都开着，切尔茜洗好的衣服收拣了一半，另一半放在地板上。”

“什么？”他弯下腰，向楼上走来，克莱尔正在下楼。

“汤姆，她是关了禁闭，不允许出门的。罗比也不能出门不留条子！”他一步两梯，跨过她上楼。她看到衣襟在一间卧室门口消失，又进入另一间门。转身前，又仔细检查主楼层各处，满脸疑惑。

“他们说过晚上要干什么吗？”

“没有。”她随着走进厨房。他打开地下室的门，向黑暗中望去。随后走进起居室，站在那里长久不动，满脸焦急，又慢慢地换个房间查找，仿佛在搜寻失落的耳环。