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第九章（第2页）

“我倾向于认为这种事情会发生，就是那种童话故事。”

查特里斯太太突然出现在露台上，我们被她粗鲁地从童话故事里拉回现实。

她把手上一个鼓胀的包裹往旁边一扔，很唐突地叫我将它拿给卡斯雷克上尉。

“我想他在办公室里。”我说，但她打断我的话。

“我知道，可是我不想进他的办公室，我现在没心情见那个女人。”

就我个人而言，我也从来没心情见卡斯雷克太太，不过我看出查特里斯太太近乎粗暴的举止不只是因为这样。

伊莎贝拉也看出来了。她问：“莫德婶婆，你怎么了？”

查特里斯太太表情僵硬地丢出一句：“露辛达被车撞了。”

露辛达是查特里斯太太的棕色西班牙猎犬，她对它宠爱有加。

她继续说，愈说愈激动，并且冷冷地瞪着我，以免我表现出怜悯的样子。“在码头那里，那些该死的观光客车子开得太快，连停都没停下来。快，伊莎贝拉，我们得赶快回家去！”

我没有表现出任何安慰与怜悯的意思。

伊莎贝拉问：“露西[4]在哪？”

“送到伯特那里去了。加布里埃尔少校帮我一起送去的。他非常亲切，真的很亲切。”

露辛达躺在路上呻吟，查特里斯太太跪在它身旁时，加布里埃尔正好出现了。他也跪下来，一双手灵活而有技巧地摸了摸狗的全身。

他说：“它的后腿失去力气了，可能是内伤。我们得送它去兽医那里。”

“我都是去浦维森的约翰逊那里，他对狗非常有办法。但太远了。”

他点点头。“圣卢最好的兽医是谁？”

“詹姆斯·伯特。他很聪明，可是很粗鲁。我从来不把狗交给他，也不送去他那里。他会喝酒，你知道的，但他离这里很近。我们最好把露西送去那里。小心！它可能会咬人。”

加布里埃尔自信满满地说：“它不会咬我的。”他一边安抚、一边对它说话，“没事了，好女孩，没事了。”他温柔地将它抱起来。一群小男孩、渔夫以及提着购物袋的年轻女子发出充满同情的嘈杂声，并提出建议。

查特里斯太太急忙说：“好女孩，露西，好女孩。”

她对加布里埃尔说：“你人真好。伯特的诊所就在转角的西区那里。”

那是一栋规规矩矩的维多利亚式房子，屋顶铺着石板，大门上有块磨损的铜制门牌。

应门的是一位年约二十八岁的漂亮女人，她是伯特的太太米利。

她立即认出查特里斯太太。

“喔，查特里斯太太，真的很抱歉，我先生出去了，他的助理也不在。”

“他什么时候会回来？”

“我想伯特很快就会回来了。当然啦，他的手术时间是九点到十点，或两点到三点。但我相信他会尽力而为的。这只狗怎么了？被车撞了吗？”

“对，刚刚发生，被车撞的。”

“真糟糕，对不对？”米利·伯特说，“他们实在开太快了。请把它带到手术室好吗？”

米利以她轻柔、有点过于优雅的声音继续说话。查特里斯太太站在露辛达旁边，轻轻抚摸着它。她历经风霜的脸庞因痛苦而扭曲，根本没办法把心思放在米利说的话上。米利只是说个不停，亲切和善却没有自信，而且有点不知所措。

不久米利说会打电话到下庄农场，问问伯特是否在那里。电话在门厅。加布里埃尔跟着去，好让查特里斯太太可以和她的爱犬以及她自己的痛苦独处。他是个细腻敏感的人。

米利拨了号码，认出电话另一端的声音。

“是的，维登太太，我是伯特的太太。伯特在那里吗？嗯，对，麻烦你……好。”过了一会儿，加布里埃尔看到她脸红了，而且有点胆怯。她的声音也变了，变得充满歉意又怯怯懦懦。