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第5部分（第2页）

“是呀，我妹子比我好看。等过两天，让你们见见，她要是见了你们二位，一定欢喜死了。”

纨儿也来了兴趣：“府上是杭州首富，一定很大吧。‘

“首富谈不上，不过宅子是够大的。还有一个“谨园”，父亲曾叫了苏州的工匠按着沧浪亭的样式修建，小鸡若凤，还蛮像回事的。过几天，我禀明了母亲，就接你们过去玩。”

“真的吗，我们真的能过府去拜访吗？”绫儿活泼泼的问。满洲女儿并不似汉人小姐一般大门不出，二门不迈。

“能，当然能了。我姆妈可好客了。”

“什么，什么，姆，妈。——你们这儿都是这样唤额娘的吗？”

“我的官话说的不好。”

“那倒没有。”绫儿笑道，“要是隔着帘子听着，就好象是我们北边人似的。只除了这声——姆，妈。”

“阿绫，快别这样取笑人家。——四少爷，您别介意啊。”

“不介意，不介意。绫儿妹妹天真率直，那性情跟我们家的月儿像是一个模子里铸出来似的。我成天对着这样的妹妹，早就习惯了。”

“对了，四少爷，您府上的二少爷常回家吗？‘纨儿忽然问道：

“二哥住在营里，偶尔会回来。”

“他今天怎么忽然的又走了呢？”

“那是因为我三哥。”

“府上的三少爷怎么了？”绫儿问。

“绫儿，不可以这样问人家家事的。四少爷，您别见怪。”

“不见怪，不见怪。只是，绫儿妹妹，我三哥那些事不值一提罢了。”

小孩子这边谈得好，大人们在那边也谈得投机。

在聊尽了对方别后家事后，很自然的，话题就掠到了文昶这趟所办的差上。文昶问到了这次海宁的抗税案上。不料，这次的抗税案正是瑞昌去弹压的。文昶便问起此事的来龙去脉来：

原来海宁那个地方，自古亦是蚕桑之地。人民饲蚕丝为业。去岁风调雨顺，桑叶茂盛，所以春茧大为丰收。可是一些无良茧行便乘机压价收购，蚕农们辛苦一春所卖的价钱还不如往年。这就是“茧贱伤农”。

“这和民变又有什么关系呢？”文昶问。

‘老兄你有所不知，事情因去岁的茧税而起。”

“茧税，又怎么了？”

“嘿嘿，这就要说到我们的抚台大人了，你要说这个人，什么都好，文才也好，武才吗，也有那么一点，可就是这个字……”瑞昌用手指朝里做了个勾状。“他见去年茧子丰收，便将去年茧税提高了一倍……”瑞昌说到这里便不说了，文昶心领神会的：

“苛政猛于虎。”

“偏这位何抚，两朝老臣。皇上眼睛里的红人，根基稳着呢。参他的人不是说没有，可他安徽一战，任是天大的事也掩着了。”瑞昌想到这里，忽然长叹一声。颇不以为然的。

“那么，民变厉害吗？”

“原也只是几个乡民大闹蚕税所，可是不知怎么的，就闹得凶了。为首的几个薛五妹，曹贯云，李成玉，陶湘都已经抓起来了，只是漏跑了李世勋，肖成祥两个。这不，这大半年的天天在通缉呢。”

“那几个闹事的还关在牢里吗？”

“早喀嚓了。”瑞昌做了个手势，他是刀口上饮血的人，谈到生死仿佛家常便饭。文昶却不由得一颤。

“怎么了，筠亭兄？——难道你没听说过，造反者死吗？”

“听说过，当然听说过。造反者死，天经地义。”可是不知为什么，文昶的心里是那样的难过。

他的目光落到罗晋秀身上，便岔开话题的：

“云阁，你的那位副将可是傲气的很哪。”

“没办法，大户人家的子弟。不过，我倒看中他的一身好武艺。说来也是有缘，他是我在山东剿匪时遇上的，脾气相投，遂做了异性兄弟。”瑞昌豪爽的，“等到了杭州，才知道那位罗大老板就是他的父亲。这位罗大老板可不简单，他祖籍安徽黟县，却自幼生活在本省丝镇。原因何在？原来这位爷的尊父娶有两位夫人，罗大老板那位母亲原是正室，因不见容于夫家，一赌气回了丝镇老家。丝镇是大镇，每年的蚕月，往来商贾不断，大老板的老娘娘家虽穷，可是她纺丝零卖，把大老板拉扯长大。大老板也争气，先是一小店，然后一大店，没过十年就把生意做到省城里来了。他做生意有一套，没人不夸他仁义的。就说这一次吧，他的茧行，就以平价收购春茧——这其中的经商之道我这武夫不懂，可是那一边的乡民都愿意把好茧子卖给他，这一边造反的厉害，那一带风平浪静，不能不说是罗大老板之功吧。”

文昶听了，不由得连连点头。

“哎，筠亭兄，你这么笑眯眯的，你是明白什么了？”

“那你呢，一口一个大老板，一口一个大老板，堂堂一个杭州将军，对一个商贾用得着这样吗？”