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第23部分（第2页）

…………

另一边，小老虎听了滇吾的话，十分不解；“这话又从何说起？”

“光和四年冬天，汉阳郡雪灾，我句就部落牛羊马匹死亡大半，陷入饥荒，每天都有人饿死、冻死……”回想起往事，滇吾一条昂藏大汉，忍不住眼圈泛红，“当时粮食不够，向官府求援又没有回信。我们实在撑不下去了。族中老少商量了两天两夜，决定将部落分开。老弱和伤残的一千三百族人迁往别处……”

北宫伯玉悚然动容。所谓老弱伤残迁往别处，那是说得好听；其实就是将老弱伤残赶出部落，自生自灭，将更多的粮食留给壮年和孩子。这种驱赶很多时候并不是强迫，而是自愿；遇到大灾大难，挺不过去的关口，许多部落的老人、伤残，都会主动离开，好让其他人获得更多生存的机会，延续部落的血脉。

这很残酷，却是游牧部落生存的选择；同样身为部落的首领，北宫伯玉深刻地理解这种残酷。

“就在他们临走的那天早上，盖先生顶着暴风雪，赶到我们部落里，送来五十车粮食才把那一千三百人留了下来。那不是官府的赈济，而是盖先生自己的家产。”滇吾声泪俱下，三十多岁的汉子，咬牙切齿地一边哭着一边说，“从那天起，我们就知道，我们句就部落欠盖先生的不是那五十车粮食，而是一千三百条人命——我们要还的！”

“今天我滇吾不是一个人来求你们。我们句就部落一万老少，都在这里求你们。只当是我句就部落欠下二位的，如果二位愿意，就拿我句就部落一万条命，换盖先生一条命。”

滇吾的声音悲怆而嘶哑，震得人心头久久不能平息。句就部落的几十名骑兵此刻也挺起了胸膛，坦然无畏地站在数千湟中义从骑兵面前。

北宫伯玉默然良久，面无表情地放下了手中的刀，向后摆了摆手；身后的骑兵默默地散开。

滇吾见状大喜，行了一个大礼，又慌忙飞奔到盖勋身前，蹲了下来，轻轻摇着盖勋的手臂，喊道：“盖先生，盖先生……”

盖勋失血过多，此时已经昏昏沉沉，全然不知滇吾的来到。被滇吾摇醒之后，艰难地睁开双目，只看到一个模模糊糊的脸庞。

“是滇吾啊，你是……来……给老夫送行的么？多谢了！”盖勋自知死期将至，又是对着曾经的故交，语气也平和了许多。

滇吾脸上兀自带着眼泪，嘴里却笑道：“不是，不是的盖先生，我带你出去，你安全了，我就是来带你离开的。”

盖勋疑惑地看了看滇吾，发觉他不是说谎，但是却不准备接受他的好意：“不必了。老夫是大汉的臣子，你已经是叛逆的贼子。老夫今rì兵败，唯死而已，不需要你来救！”

盖勋吃力地撑起上身，靠在一株枯死的树木干上，从容道：“若你还念着往rì的交情，就在我死后，把我埋在这棵枯树下。老夫九泉之下，足感大德。”

滇吾以为盖勋伤得昏沉了，在说胡话，忙笑着宽慰道：“盖先生，我没有骗你，你真的安全了，我这就带你回冀城。”说着，便伸手去扶盖勋，又命令手下将马牵来。

盖勋不知哪来的力气，突然一把推开滇吾，摸索着从地上抓起一支断箭，箭头抵着自己的咽喉；气喘吁吁，盯着滇吾喝道：“老夫何须一介反贼来救！国家有难，臣子力不能救，唯有一死而已！”

看见盖勋随时都会一箭自杀，滇吾惊得手足无措。

小老虎看着盖勋的死板劲，大是不耐烦，开弓搭箭，一箭正中盖勋手中的断箭箭头。断箭落地，只有箭尖在盖勋的下颌划了一道血痕。盖勋失去了自裁的机会，愤怒地大喊起来，又伸手去地上摸。滇吾扑上去死命抓住他的手。

小老虎上去老实不客气地在盖勋后颈上一敲，这位先生立刻老实了。

“行了，把他带走吧。”小老虎朝滇吾挥了挥手，“不过，北宫伯玉说得也对，不能让他回冀城，要不然，于我们攻城不利。你把他往东边带，直接送去三辅。他的旌旗我要收去，打冀城的时候或许有用。”

滇吾其实只要盖勋活命，至于送去哪里倒无所谓，何况他也知道攻打冀城于湟中部落而言事关重大，盖勋又是冀城军民的胆气所在，确实不能将他送回冀城去。当下朝小老虎感激地点了点头，将盖勋放在马鞍上，一路向东而去。

…………

“不妥啊……”老边不假思索地拒绝了韩遂的建议；“滇吾轻身来救盖勋，足可见此人重情重义，这样的人，必然深得句就部落人心；杀了他，句就部落就和我们不共戴天了。而且，滇吾毕竟是我们同道中人，无缘无故杀了他，于会盟之事也不利——若不能联合凉州诸部力量，何以对抗朝廷大军。”

韩遂目光一黯，默默不语，显见得颇有失望之sè。

…………

盖勋的伤不重，但是失血不少，被小老虎敲了一记，一路上昏昏沉沉，半梦半醒。当他终于完全清醒的时候，人已经在汉阳郡东界的陇山山下。

就在他昏迷的几天时间里，老边用缴获的盖勋旌旗等信物威吓冀城，终于迫使凉州刺史宋枭开城投降。老边也信守承诺，城中官吏人等一个不杀，全部送回三辅。此刻，这些人都在陇山下与盖勋汇合了。