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第2部分（第5页）

“她的打扮一点不像要进屋盗窃。”马普尔小姐若有所思地说。

“是不像，像是去跳舞——或者参加什么聚会。可是这里根本没有什么聚会——这附近也没有。”

“不，不太对头。”马普尔小姐犹豫地说。

班特里太太脱口而出：

“简，你心里有谱。”

“好吧，我刚才在想——”

“说下去？”

“巴兹尔·布莱克。”

班特里太太冲动地喊到：“哦，绝对不会！”接着她进一步解释，“我认识他的母亲。”

她们相互望着。

马普尔小姐叹了口气，她摇了摇头。

“我完全理解你对这件事的感受。”

“塞利纳·布莱克是你能想象出的最好的女人。她的花坛简直太美了——美得让我嫉妒。她对她的花草非常慷慨大方。”

马普尔小姐没有顾及这些体谅布莱克夫人的话，她说：

“虽然如此，你知道近来流言蜚语不少。”

“哦，我知道——我知道。现在一有人提起巴兹尔·布莱克，阿瑟就气得脸色发青。他曾对阿瑟极为无礼，从那以后阿瑟不愿听一句有关他的好话。他老是愚蠢地以轻蔑的口气谈起现在的那些男孩——他们嘲笑人们维护学校或英帝国或诸如此类。当然还有他穿的那些衣服！”“有人说，”班特里太大继续说，“在乡下穿什么都没关系。我从未听过这样的胡言乱语。就是在乡下人们才注意呢。”她停了一下，接着怀念地说：“他小时侯是个非常可爱的孩子。”

“上个星期天报上登了一张杀害切维奥特的凶手小时侯的照片，非常可爱。”马普尔小姐说。

“噢，是，简，你不会认为他是——”

“不，不，亲爱的。我根本不是那个意思。这样下结论太唐突。我只是想弄清这女子在这里的原委。圣玛丽，米德不是发生这种事的地方。还有，在我看来，惟一可能的解释就是巴兹尔·布莱克。他的确举行聚会。参加聚会的人来自伦敦、电影制片厂——你记得去年七月吗？叫喊声和唱歌声——最可怕的噪音——恐怕每个人都酩酊大醉——还有第二天早上让人看后难以置信的乱槽糟和那些碎玻璃碴——贝里老妇人告诉我——一个年轻女子睡在浴室里，身上什么也没穿。”

班特里太大宽容地说：

“我想他们是电影界的人。”

“很有可能。还有——我想你听说了——最近几个周末他带来了一个年轻女子——一个头发呈淡金黄色的女子。”

班特里太太叫道：

“你想不会是这个女子吧？”

“嗯——不知道。我从未在近处看过她——只在她上下车时见过——有一次我见她在屋前花园里晒太阳，身上只穿着短裤和胸罩。我没有真正看过她的脸。这些女孩都化妆，头发和指甲看上去一个样。”

“你说的不错，不过也有可能。简，这是一条线索。”

第2章1

梅尔切特上校和班特里上校也在讨论这条线索。

警察局长看过尸体后指令手下的人开始常规处理，然后和房子的主人退到房子另一头的书房。

梅尔切特上校看上去性情暴躁，他喜欢扯他那又红又短的髭须。眼下他又扯上了，同时眼睛困惑地斜视着对方。

最后，他厉声说，“喂，班特里，这件事我们必须搞清楚。你真的不认识这女人