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第12部分（第4页）

“这真是了不起的忠诚。”

“是的。我们这样过了一年又一年，但是突然——今年夏天——我感觉不对劲了。我感觉——我感觉要叛逆。这样说真可怕，不过我不愿意再去想弗兰克2一切都过去了——我和他的爱及伴侣情，还有他死后带给我的痛苦。这些我都曾经有过，而现在不再有了。”

“很难描述这种感觉。它像是要抹掉过去，重新开始。我想成为我自己一一艾迪，我还年轻健壮，能够游戏、游泳、跳舞——是一个人。还有雨果（你认识雨果·麦克莱思？）——

他是个宝贝，一直想娶我，可是，我没有真正考虑过—一—但是今年夏天，我确实开始考虑这件事一一并不认真一一只是朦朦胧胧……“

她停下来，摇摇头。

“所以我想我忽视了杰弗。我的意思并不是真正忽视他，但我的心思不在他身上。当我看到鲁比能让他开，L＼，我很高兴，这样我便能更自由地去做自己想做的事。我做梦也没想到一一当然做梦也没想到——他会如此一一如此地——迷恋她！”班特里太太问：

“当你真的发觉以后？”

“我目瞪口呆——绝对目瞪口呆：恐怕还生气。”

“要是我就生气。”班特里太太说。

“你知道，还有彼得。彼得的整个前途全指望杰弗。杰弗把他看成自己的孙子，或者这只是我自己的想法。他并不是他的孙子，连亲属都不是。一想到他将被剥夺继承权！”她放在膝头上的那双好看有力的手有点发抖。“我的感觉就是这样——那个粗俗的掘金小傻瓜——哦！我真该杀了她：”她惊愕地停下来，漂亮的淡褐色眼睛乞求似的害怕地看着班特里太太。她说：

“我这样讲真可怕！”雨果·麦克莱思从他身后轻轻走来，他问：

“什么事讲起来真可怕？”

“坐下，雨果。你认识班特里太大，对吧？”

麦克莱思和她打过招呼。他低声追问：

“什么事讲起来真可怕？”

艾迪。杰弗逊说：

“但愿我杀了鲁比·基思。”

雨果·麦克莱思想了一会儿，然后说：

“不，如果我是你，我不会这么说。这可能会被人误解。”

他沉静的灰色眼睛意味深长地看着她。

他说：

“你必须小心谨慎，艾迪。”

他的口气带有警告的意味。

3

几分钟后，马普尔小姐从饭店里出来找班特里太大，雨果·麦克莱思和阿德莱德·杰弗逊则一起沿着小径往海边走去。

马普尔小姐坐下后说：

“他好像非常投入。”

“已经投入多年了：他是那种男人。”

“我知道。和伯里少校一样。他追求一位英印混血寡妇追了十年。成为朋友圈里的笑话：最后她终于同意嫁给他——但不幸的是，在他们婚期的前十天，她和司机私奔了！一个非常好的女人，一向通情达理。”

“人的行为确实非常古怪。”班特里太太表示同意。“简，你刚才在这就好了。艾迪·杰弗逊向我讲述了她自己的一切——她丈夫如何弄光他所有的钱，但是他们从来没告诉过杰弗逊先生。又说今年夏天，一切都变了——”

马普尔小姐点点头。

“是的，我猜她对被迫生活在过去的阴影里开始反叛？毕竟，什么事情都有个时间限度。你不能永远坐在窗帘紧闭的屋里。我猜杰弗逊夫人拉开了窗帘，脱下了寡妇的丧服，而她的公公对此非常不快。他觉得被遗弃在冰天雪地里。我想他根本没有意识到是谁使她发生了这样的变化。反正他对此肯定不高兴。所以，像巴杰尔老先生一样，当他妻子开始学习招魂术，他已经伺机待发。任何愿意聆听他说话的年轻漂亮女孩都行。”

班特