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第5部分（第2页）

警察局长的车停在了外面。

梅尔切特上校和一位穿着漂亮的女士走了进来。

“班特里太大，这是特纳小姐，嗯——受害人的表姐。”

“你好。”班特里太太说，同时伸出了手。“这一切一定让你很难过。”

约瑟芬·特纳坦率地说：“哦，是的。这一切似乎都不是真的，像一场噩梦。”

班特里太大介绍了马普尔小姐。

梅尔切特随便地问了一句：“你家的大好人在吗？”

“他有事去农场了，一会儿就回来。”

“哦——”梅尔切特似乎不知该怎么办。

班特里太太对乔西说：“你想看看出事的——出事的地方吗？或者不想看？”

片刻后约瑟芬说：

“我想我愿意看一看。”

班特里太太领着她走进藏书室，马普尔小姐和梅尔切特跟在后面。

“她在那，”班特里太太说，一只手演戏般地指着，“在炉边地毯上。”

“哦！”乔西颤栗了一下。她看上去迷惑不解，皱着眉说：

“我真弄不明白！弄不明白！”

“我们当然弄不明白。”班特里太大说。

乔西缓慢地说：

“这不是那种地方——”她的话只说了一半。

马普尔小姐轻轻地点点头，表示同意她未说完的话。

“正是这点，”她小声说，“才使这件事变得非常有趣。”

“说吧，马普尔小姐，”梅尔切特上校庆谐地说，“有解释吗？”

“哦，是的，我有一种解释。”马普尔小姐说，“一个理由很充分的解释。当然这只不过是我本人的想法。汤米·邦德、”她继续说，“还有马丁太太，我们新来的女教师。她给钟上弦时，一只青蛙跳了出来。”

约瑟芬。特纳看上去迷惑不解。等他们都走出房间后她小声问班特里太太：“这位老妇人的神经是不是有点毛病？”

“一点毛病也没有。”班特里太太生气地说。

乔西说：“对不起。我以为她说自己是青蛙或别的什么。”

班特里上校从边门进来。梅尔切特大声招呼他，并在介绍他和约瑟芬·特纳认识时注意观察后者。但是从她脸上看不出相识或感兴趣的表情。梅尔切特松了一口气。该死的斯莱克和他的含沙射影：

为回答班特里太大的提问，乔西把鲁比·基思失踪的故事从头到尾又说了一遍。

“亲爱的，让你担心死了。”班特里太太说。

“我生气胜过担心。”乔西说，“瞧，我当时不知道她出事了。”

“可还是，”马普尔小姐说，“你报了警。这样做难道不——请原谅我这样说——太仓促吗？”

乔西急忙说：

“哦，我没有报警。是杰弗逊先生报的。”

班特里太大说：“杰弗逊？”

“是的，他是个残疾人！”“不会是康韦·杰弗逊吧？我和他很熟，他是我们家的老朋友。阿瑟，听着一康韦·杰弗逊。他目前住在尊皇饭店，是他向警方报案的2这真是很巧啊！”约瑟芬，特纳说：

“去年夏天杰弗逊先生也来过这里。”

“真的！我们一点也不知道。我很长时间没见到他了。”

她问乔西。“他现在怎么样？”