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第7部分（第2页）

“目前是的。”

“你把它留给一个刚认识几个星期的女孩？”

杰弗逊先生炯炯有神的蓝眼睛燃起了愤怒之火。

“同样的事我还要重复多少遍？我没有自己的亲骨肉—一一没有侄子或侄女，连远房的表亲都没有：我本可以留给慈善机构。但我更愿意把它留给个人。”他笑了。“灰姑娘一夜之间变成了公主！一位仙父而不是仙母。为什么不呢？这是我的钱。我挣的。”

梅尔切特上校问：“还有别的遗赠吗？”

“给我的贴身男仆爱德华兹留了一小笔财产——剩下的平均分给马克和艾迪。”

“哦——对不起——剩下的那笔可观吗？”

“可能不多。具体很难说。因为投资业总在波动。除去遗产税等开支，这笔钱大约净剩五千至一万英镑。”

“是这样。”

“你们不应该认为我待他们菲薄。我说过，我的孩子结婚时我就分给了他们财产。实际上，我留给自己的很少。但是，在——在那场悲剧发生以后——我想满脑子都装满事情。我投入到商界。在我的伦敦寓所的卧室里安装了一条直通我的办公室的专线。我拼命干——它使我不去想，使我觉得我的一我的伤残没有击倒我。我投入到工作中，”他的声音变得低沉，他更像是对自己而不是对听的人在说话——“后来，真是难以琢磨的嘲弄，我所做的一切都成功了：

我最冒险的投机成功了。如果我赌博，我就赢。我接触的一切都变成金子。我想这大概是命运为恢复平衡所采取的嘲弄手段。“

沧桑的痕迹又一次鲜明地刻在他的脸上。

他镇定下来，望着他们苦笑。

“所以，你们瞧，我留给鲁比的钱无可争辩地应该由我按我自己的设想处置。”

梅尔切特马上说：

“毫无疑问，我亲爱的伙计，我们对此毫不怀疑。”

康韦·杰弗逊说：“很好。如果可以的话，现在该轮到我提问题了。我想听听——有关这起恶性事件的更多情况。我只知道她——那个小鲁比被发现勒死在离这二十英里远的一个屋里。”

“是这样。在戈辛顿邸宅。”

杰弗逊皱起眉。

“戈辛顿？可那是——”

“班特里上校家。”“”班特里！阿瑟·班特里？我认识他。认识他和他的妻子！几年以前在国外结识的。我没想到他们住在这里。噢，这——“

他停了下来。哈珀警监顺势说：

“上个星期二班特里上校在这家饭店用过餐。你没看见他？”

“星期二？没有。我们回来的很晚。我们去了哈登·黑德，在回来的路上吃了晚饭。”

梅尔切特说：

“鲁比·基恩从未向你提起过班特里一家？”

杰弗逊摇摇头。

“从来没有。我不相信她认识他们。她肯定不认识。除了戏剧方面和诸如此类的人，她谁也不认识。”他停下来，然后突然问：

“班特里对这件事是怎么说的？”

“他什么都不知道。昨晚他参加了保守党的聚会。尸体是今天早上被发现的。他说他这辈子从来没见过这个女孩。”

杰弗逊点点头。他说：

“这事太奇怪啦。”

哈珀警监清清嗓子。他说：

“先生，您看谁有可能干这样的事呢？”

“天啊，但愿我知道！”他额头上的血管往外突出。“这件事不可思议，无法想象：如果没有发生的话，我真不敢相信！”

“她有没有朋友——过去的朋友？周围有没有男人——

威胁她？“