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第6部分（第3页）

梅尔切特上校说：

“你做了些什么，巴特利特先生？”

“嗯？”

“鲁比·基思离开你以后，你干什么啦？”

乔治·巴特利特睁大眼睛看着他。

“让我想想——我做了什么？”

“我们在等你的回答。”

“是，是——当然。回忆起来非常困难，是不是？让我想想。如果我进酒吧喝一杯大概不会奇怪。”

“你进酒吧喝酒了吗？”

“没错，我的确喝了酒，不过不像是那个时候。你们知道吗？我好像出去过，出去透透气。九月份了还这么闷热，外面不错。没错，我想起来了，我在外面散了一会儿步，然后进来喝了一杯，之后又回到舞厅。没什么可做的。我注意到——她叫什么——乔西——又开始跳舞了。和那个网球先生。她已经休病假了——脚跟扭了或者是别的什么原因。”

“这说明你是午夜回来的。你是想说你在外面逗留了一个多小时？”

“你知道，我喝了一杯。我当时在——我在想事。”

这句话比任何一句更让人觉得可信。

梅尔切特上校厉声问：

“你在想什么？”

“哦，我不知道。想事情。”巴特利特先生含糊地说。

“你有辆车？巴特利特先生？”“哦，是的，我有辆车。”

“车在哪里？在饭店的停车场吗？”

“不，车在院子里。瞧，当时我可能想出去兜风。”

“也许你真的出去兜风了？”

“没——没有。我发誓没有。”

“你难道没有带基恩小姐出去兜风？”

“喂，我说，你是什么意思？我没有——我发誓我没有。

听我说，是真的。“

“谢谢你，巴特利特先生。我看眼下没什么事了。眼下。”

梅尔切特上校又着重地说了一遍。

他们走了，巴特利特先生望着他们的背影，痴呆的脸上露出惊恐的滑稽可笑的表情。

“没有头脑的小蠢驴，”梅尔切特上校说，“或者不是？”

哈珀警监摇摇头。

他说：“我们要走的路还很长。”

第6章1

夜班行李员和酒吧的男服务员都无能为力。那个夜班行李员记得午夜刚过时他给基恩小姐的房间打过电话，可是没有人接。他没有注意到巴特利特先生进出饭店。由于夜色好，有很多先生女士进出饭店，而且过道两头和大厅都有边门。他确信基恩小姐没有走大门出去。假如她从二层她的房间出来，旁边就有一段楼梯，过道的尽头有扇门，通向外面的阳台。她可以轻而易举不被察觉地从这扇门溜出去。这扇门要等到跳舞结束后在凌晨两点钟才关。

酒吧男服务员记得头天晚上巴特利特先生来过，但说不准是什么时间。他想大约是午夜时分。他记得巴特利特先生当时靠墙坐着，神情忧郁。他不知道他在那里呆了多久。当时还有许多饭店外的人进出酒吧。虽然他注意到了巴待利特先生，但无论如何也记不起是什么时间了。

2

他们刚走出酒吧，一个约莫九岁的小男孩迎了上来。他兴奋地说：