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第48部分（第4页）

“大概吧。听不清楚他们谈话的内容，但是两人都很激动。”

“这种事情常常发生吗？”

“不，只有一次。隔壁的家伙做了什么坏事吗？”

“不，倒不是做了什么坏事。”

哲朗心想，应该无法获得进一步的咨询，于是低头致谢。

随后，哲朗试着按下三〇三室和三〇四室的门铃，但是两间住户都不在家。不过，白天在家的人反而稀奇吧。

哲朗离开公寓，朝车站迈开脚步。他稍后有事要和编辑讨论。才刚过完年，就得采访英式橄榄球和足球的比赛。美式橄榄球也有一场争夺日本冠军的米饭杯大赛（*　米饭杯大赛，大会名称来自日本人的主食米饭，是模仿美国在过年举办的学生式橄榄球大赛以举办地的特产命名而来。），却没人请自己采访。哲朗将之解释为，美式橄榄球比较不受观众瞩目。

哲朗回想刚才那名年轻人说的话，总觉得有哪里不对劲、兜不拢。

他在走下地下铁阶梯时，突然想起了一句话，立刻转身往回走。

他一回到公寓，马上冲上楼梯，再度按响三〇二号室的门铃。

“有何贵干？”年轻人的表情不大高兴。

“抱歉，我忘了确认一件重要的事。”哲朗边调整呼吸边说，“之前住在隔壁的人叫什么名字……”

“佐伯吧？”他干脆地回答。

“佐伯……”哲朗大感失望。难道是他误会了吗？

“邮件好几次弄错投到我的信箱来，所以我记得对方姓佐伯，名字好像叫薰（*　“薰”字日文发“KAORU”，“香里”日文发“KAORI”。“薰”亦可作男子名。）吧。”

“不，是香里吧，佐伯香里。”

听到哲朗这么一说，年轻人用力挥手。

“不对啦。是佐伯‘薰’，才不是香里呢。那人可是男的耶。”

6

两天后的下午，哲朗行驶在东名高速公路上。他好久不曾开车了。他以稍稍超过速限的车速驱车疾驰，前方出现了一辆大型拖车。他打方向灯，进入超车线道，超过拖车之后，再回到原来的车道。打以前开始，他就不喜欢开快车。广播传来玛利亚凯莉演唱会的圣诞歌曲。

他手握方向盘，正视前方，嘴角露出微笑。坐在副驾驶座的理沙子看到了他的笑容。

“你在笑什么？”

“不，没什么大不了的。只是没想到圣诞夜竟然会这样兜风。”

“尤其是和我吧？”

“别用那种口气说话嘛。你也没料到事情会变成这样吧？”

“是啊。”她在邻座说道。

两人正前往静冈。他们原本担心年底路上会塞车，但是车辆却出乎意料之外地少。按这个情况看来，当天来回也没问题。两人都没有打算在静冈过夜。

“是在吉田交流道下吧？”

“对。下交流道之后，有一个T字路口，在那里右转。”理沙子看着地图说道。她开车的机会比哲朗多，路线指引也很正确。

佐伯香里的老家位于静冈，哲朗期待去那里能查明她的真实身份。

住在早稻田的公寓时，佐伯香里似乎自称“薰”。而且住在他隔壁的年轻人说，她怎么看都像是个男人。

“对方虽然身材矮小纤细，但是看起来不像女人。话是这么说，我倒是没有清楚看过他的脸。只是从他的发型、给人的感觉，以及他房间的声响，觉得对方是男人。”他补上一句：“对方穿的衣服也都是百分之百的男装。”

年轻人一心认为隔壁邻居是男人，这点值得采信。哲朗首次造访时，他用了两次“隔壁的家伙”这种说法。这是不太会对女性使用的字眼，所以哲朗才会想要再回公寓一趟。

那一天，哲朗回家之后，向理沙子说明原委。她也一脸出乎意料的表情，并提出了两个可能性。