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第12部分（第2页）

“礼佛之心？”贞隆嘲笑道。

小出秀政制止道：“这话要是传到淀夫人耳内，可就大事不妙了。”

“不用担心。有别人在场，我自然不会说。而且，在将军那里，相信且元亦不会惹是生非。”

“此事就这么办吧。搭上一些无用的开支，还招朝廷怨恨，就越发无立足之地了。”

“那我就这样去伏见了。贞隆、小出大人，请大野兄弟等人务必劝说夫人简朴，万万不可煽动夫人。”

“明白。”

细想起来，真是可悲。如何打消德川重臣的疑虑，维护淀夫人的好胜心，成为他们几个重要的议题。由于且元总是不厌其烦地劝说，最近淀夫人似也稍有松口，已预定修缮五处寺院神社：河内的誉田八幡宫、摄津的胜尾寺、安土的总见寺，以及河内的睿福寺和观心寺。

然而，淀夫人的目的却跟且元大异其趣。且元是想通过这些工程引开德川人的注意力，也让淀夫人能真正埋首于佛事。但淀夫人却有这么一句戏言：“哼，要是这些施舍能够镇服家康，就是再多些，我也不会吝惜。”

片桐且元并不认为淀夫人乃是个愚蠢女人，但她的聪明和好胜性情，正逐渐成为压在他心头的巨石。关原合战以后，家康决定不追究秀赖和淀夫人的责任，她当时感激涕零。而现在的她却与当时判若两人，不知不觉间已忘记了感激，认为家康和太阁大人之间曾有约定，这么做理所当然。虽说好了疮疤忘了疼乃人之常情，可是在这种时候只能顺着将军。现今时世，武力决定一切。因此，只要德川表示一分好意，丰臣氏便要以两分三分去回报。然而，淀夫人忘记了这些，甚至对人道：“丰臣氏为德川主子，为何要对家康卑躬屈膝？你们考虑一下我们孤儿寡母处境，不可使我们受辱。”

且元感到甚是不安。只要稍明事理的人都知，家康绝非秀吉公家臣，也不曾降伏于他。秀吉交出自己的亲生母亲作为人质，才把家康请到大坂。他们可说是亲戚，绝非主从。就是在武力上，两人也难分伯仲。而且，现在家康接受了征夷大将军的封号，将要回到江户开创幕府。这样一来，就像当年秀吉公把家康从东海道转封关东一样，家康要把秀赖转封何处，还不是一句话？然而家康却要将掌上明珠千姬嫁过来。

本来，且元觉得丰臣氏应该相应示好，可淀夫人却说出那等不谨之言！当然，这或许并非她本意。但她忘记了两厢实力的差距，妄图与家康抗衡，则是毋庸置疑的事实。已有家臣说片桐过于讨好家康，可他并不介意。淀夫人总有一日会明白。而在此之前，他定要为两家的和睦尽心竭力。

且元议事毕，便直接由陆路前往京城。因不知千姬的花轿是乘船过来还是从山崎经陆路而来，他想回来时视察水路，便仅仅带了几个随从，乘马出了城。

片桐且元从京城来到伏见，在浅野长政府上住了一夜，第二日一早便进了伏见城。家康正和大久保相模守忠邻、黑田筑前守长政、堀尾信浓守吉晴三人商议千姬出嫁事宜。

“有失远迎。少君和淀夫人都还好吧？”家康愉快地打着招呼。

然而不知为何，且元却浑身颤抖。家康愈是毫不拘束，显示出胸襟宽广之态，且元心里便愈发沉重。他感到这重荷挥之不去，越来越沉。

“是。夫人和少君都很好。”

“哦，那就好。大坂派谁迎亲？”

“不知浅野纪伊守是否合适？”

“幸长答应吗？”

“昨夜我在他府上住了一夜，已经和他商议过了。

“真是辛苦你了。我们这边由大久保相模守护送。不日之后，大坂必会增加不少生气。”

“是。上下都在翘首期盼。”这么说着，且元心头又是一阵疼痛。之前有谣言说，家康想通过把千姬嫁入丰臣氏，而把大坂纳入自己治下。而家康仍在澄清谣言，消除世人的不安。但大坂能否轻易服从家康呢？

“市正，与太阁大人的那个约定，只要不出大变故，我都会遵守。”

“多谢将军大人。”

“不管怎么说，大坂都是些女人，我知道你很是不易。你也当知太阁大人为要让阿千嫁过去。所以，万事就多费心了。”

“这些话，在下会永远记在心上。”

“听说……这是谣传，听说秀赖已经成人了？”

且元又一次感到心头疼痛。他明白这话的意思。侍女中有不端之人教会了秀赖男女情事，但淀夫人或许耻于自己的行为，并未多加责备。正荣尼感觉事情不妙，便告诉了且元。

“成人……这……”且元浑身冒冷汗，却佯作不知。