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第853章 太子亲临（第2页）

众人起身。

朱慈烺踩着下马石下马。然后在众人的簇拥之下，进入钦差行辕。

众人跟入，心情各不相同。

很快，得到消息的扬州各级官员都地涌到了钦差行辕门口——乱民聚集行辕门前之时不见他们，一个个能躲多远就躲多远，现在却纷纷要来觐见太子了。

哒哒哒哒……

官员等待之中，马蹄声急促，一队精骑兵忽然又来到，火把光亮之下，看见领头的那一位将领四十岁左右，虬髯胡须，马鞍上挂着长刀，身子壮实的像是一座铁塔，身后的亲兵举着一面战旗，上写：都督同知保定总兵虎。

原来是虎大威。

去年入塞之战，虎大威率领麾下骑兵渡海攻击，建立功勋，班师回朝之后，因为修整补充，所以没有跟随吴甡南下平贼，原本，虎大威已经得到了命令，准备前往湖广助战，但刚要启程，吴甡殉国的消息就传来。

闻讯，虎大威捶胸顿足，痛不欲生，他本是吴甡担任山西巡抚时，在军中提拔起来的，若非吴甡，他现在说不定还是一个小游击呢。这份情谊，虎大威始终铭记，视吴甡为“恩”，原想着此番到湖广，一定要助吴甡平贼，以报恩德，想不到吴甡竟然是去了……

太子平定湖广，虎大威主动请缨，将他麾下的一千五百骑兵全部带来，誓死为吴部堂报仇。

“是保定总兵虎大威……”

等待的官员中，有人小声道。

虎大威翻身下马，甩了马鞭，急匆匆地进入行辕。

原来，太子忧心大军的粮饷和长江防务，大军到了开封之后，就将军中事务暂时交给陈奇瑜，大军继续向湖广，他则是离开大军，快马加鞭，急急往扬州而来，除了护卫的武襄左卫，以及虎大威的一千五百名保定骑兵之外，张名振和张家玉也率领三百名京营步兵，一路骑马跟随。

从开封走归德，经徐州，往扬州而来，一共一千三百里，两千多人，足足走了十六天，今日终于是赶到了扬州。

人困马乏，但却没有人敢说苦，因为一国储君，堂堂太子殿下也和他们一样，一路骑马奔驰，一日也没有落下，太子都不说苦累，何人敢说？

进城之后，太子担心汪思诚的人控制不住扬州，于是令虎大威带兵协助，现在扬州全城安定，虎大威赶回行辕复命。

……

行辕正堂。

太子朱慈烺简单洗漱，换了一身素白常服，戴善翼冠，披孝带，于堂中端坐。

巩永固，田守信和马嘉植三人正在向他汇报扬州查弊和盐商募款的情况。

堂前台阶下，武襄左卫宗俊泰，京营守备张名振，参赞张家玉正等待。

另一边则是丁魁楚和张元辅。

和张家玉等人的气定神闲不同，丁魁楚和张元辅心虚忐忑，火把光亮之下，两人脸色一阵青一阵白。

大堂上，朱慈烺已经了然于胸，于是说道：“令他们都进来吧。”

“是。”

行辕大门打开，等候在行辕门口的扬州官员鱼贯而入，觐见太子。觐见完毕，于大堂两边肃立。接着，扬州八大盐商被押了上来，跪在堂前的空地上——被囚禁审讯了四五天，八人都是憔悴，虚弱不堪，虽然没有受刑，但受到的心理煎熬却着实不小，尤其是今日，当听到外面震天的抗议声之时，他们都精神大振，觉得自己马上就可以脱困了，但随后而来的消息，却让他们都傻了眼。

太子殿下居然来了。