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第124部分（第4页）

〃是！〃

〃别光说是，把头抬起来。好久不见了。〃

〃你也平安无事吗？〃

〃当然。我说，你怎么会做起买卖来了？〃

〃哎！真没面子。〃

〃先把西瓜捡起来。对了！寄放到屯食小吃那里吧！〃

小次郎站在空地上大叫：

〃喂！老板！〃

小次郎把西瓜交给老板保管，并借来笔墨在格子门边写着。

斩死空地上两具尸体

正是伊皿子坡月岬之

佐佐木小次郎

特此昭告世人

〃老板！这样就不会给你添麻烦了。〃

〃谢谢您。〃

〃不用谢了。若死者的朋友来了，请替我转告一声。就说我不会逃避，随时候教。〃

说完，又对着站在苇棚外的又八：

〃走吧！〃

本位田又八低头跟在后面。最近，他挑西瓜卖给江户城内的石头工人、木匠、水泥匠等。

他初到江户时，希望能表现男子气概给阿通看，立志要修行或创业。然而一碰到挫折就意志消沉，毫无生存能力。他更换工作已不下三四次。

尤其阿通逃走之后，又八更是陷入颓废的深渊，最后沦落到无赖汉聚集的家里，寄人篱下，或替赌博的人把风，混口饭吃。有时则趁江户祭典或游山玩水等节庆，到处兜售食物，到现在还没有固定职业。

小次郎从以前便很清楚他的个性，所以听了这些话，一点也不觉意外。

只是想到刚才自己在屯食小吃店的留言，肯定会给自己招来麻烦，便问又八：

〃那些浪人到底跟你有何仇恨？〃

又八难以启口：

〃老实说，是为了女人的事……〃

又八的生活总是会跟女人扯上关系。大概上辈子跟女人有仇吧！小次郎不觉苦笑：

〃嗯！你还是不改好色的本性。你跟那个女人发生了什么事？〃

要让又八吐真言，可能得花点功夫。反正回伊皿子也没特别的事，小次郎一听到女人的事，无聊的心情一扫而空。见到又八，也好像捡到失物般令人兴奋。

好不容易才从又八口中套出实情。事情的原委是这样的：

护城河边的置石场，有很多工人，加上来往路人频繁，因此有十几家茶店，每家都围着苇棚。

其中一家的卖茶女姿色出众。很多男人都醉翁之意不在酒，借着喝茶、吃饭，想一亲芳泽，其中一人就是刚才的滨田。

又八有时卖完西瓜，也会上那家店休息。有一天，那位姑娘竟向他透露：

我很讨厌那名武士，可是老板却要我打烊之后陪他出去玩。可不可以让我躲到你家，我可以帮忙烧菜缝衣服。

他不忍拒绝，便把那姑娘藏到家里。又八不断地解释，强调自己只是为了这个理由。

小次郎不以为然。

〃有什么奇怪？〃

又八不认为自己的话奇怪。

炎热的太阳底下，小次郎无心听又八冗长又抓不住重点的话，连一丝苦笑都挤不出来。

〃算了，到你家再好好聊吧！〃