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第十七章（第3页）

“克拉多克督察！”

这个急切而轻巧的声音把克拉多克吓了一跳。

他正准备按门铃，亚历山大和他的朋友斯托达德从暗处蹑手蹑脚地走了过来。

“我们听到你的汽车来的声音了，我们正想找你。”

“那，我们进去说。”克拉多克把手再次伸向门铃，但亚历山大使劲儿扯了扯他的外套。

“我们找着一条线索了。”他气喘吁吁地说道。

“嗯，我们找着一条线索了。”斯托达德又把他的话重复了一遍。

“露西做了什么！”克拉多克想，心中有些不快。

“做得好，”他的语气很敷衍，“我们进屋看看。”

“不行，”亚历山大坚持不进屋，“会有人干扰我们的，去马具室吧，我们带路。”

虽然不太情愿，克拉多克还是被两个孩子带到了庄园的一角，距离马厩很近。斯托达德推开一扇厚重的大门，打开电灯，灯光有些昏暗。在维多利亚时代，军队过分注意整洁和闪亮的仪容，那时马具室经历了自己最辉煌的时期，可现在只是间杂物堆放室，堆着破旧的花园椅，长满铁锈的园林工具，破旧的大型除草机，发霉的春季床垫、吊床和破碎的网球网。

“我们来过这儿很多次了，”亚历山大告诉克拉多克，“这里可以不受打扰。”

房内确实有使用过的迹象，退色的床垫被堆成了沙发床，一张老旧桌子上放着一听巧克力饼干，还有几个苹果、一盒太妃糖和一块七巧板。

“督察先生，真的是一条线索，”斯托塔德有些按捺不住，说道，他的眼睛在眼镜后面闪烁着激动的目光，“我们今天下午找到的。”

“我们已经找了很多天了，在灌木丛里找了——”

“空心树里也找了——”

“还翻过垃圾箱——”

“事实上，还从里面找到了写着很有意思的话的纸条——”

“之后我们还去了锅炉房——”

“希尔曼老先生管着一个很大的镀锌的桶子，里面有很多废纸——”

“因为锅炉熄灭了，他要把它重新点着——”

“只要有没用的废纸。他就把它捡过来，塞进桶子里——”

“我们就是在那儿发现的——”

“发现了什么？”他们的一唱一和被克拉多克打断了。

“证据，斯托塔德，小心点儿，把你的手套戴上。”

斯托塔德，就像流行的侦探小说里写得那样，郑重其事地拿起了一双不怎么干净的手套，从兜里拿出一个装柯达相片的袋子。小心翼翼地拿出一个沾着尘土、满是褶皱的信封，慎重地递给了克拉多克。

两个男孩十分激动，屏住了呼吸。

克拉多克严肃地拿着信封。他喜欢这两个孩子，因此已经做好参与这场闹剧的准备了。