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三个捕快都参与过每起焚尸案的调查，你一言我一嘴，说的都差不多，无非是凶手有多狡猾，从来没有留下过任何痕迹，还说凶手越来越老练，前三年的案子都因为死者衣物烧毁的不够彻底，或是拖拉死者时遗落了死者身上的所有物，让府衙确认了死者的身份，后面四起便是一点痕迹也没有了。人彻底烧焦，衣物单独烧成灰，纵使有些百姓怀疑死者是自己家失踪的亲人，面对一具黑漆漆的尸体，他们也辨认不出来，宁可相信自己的亲人只是失踪了，还活在什么地方。

荆州府那么大，每年都有一批人因为各种原因失踪，因此导致了剩下四具焦尸的难以辨认。

赵宴平只管问，三人想到什么就说什么，赵宴平也不打扰，一边喝酒一边听着。

七起案子说的都差不多了，赵宴平又问道：“通常这种连续杀人的凶手，都是因为自己受过相关的刺激，才会专挑一类人下手。这七起案子的受害者，已经确定的三人两男一女，男的有二十七岁的大人，有十一岁的孩子，有五十岁的老妇，暂且还没发现他们之间的联系？”

三个捕快都点头，正是因为如此，案子才难查，如果三名受害百姓都有共同的仇人，目标就容易定了。

“可这七起案子，其实有一个共同点。”

赵宴平看着三人道，“他们都是被火烧死的。”

三个捕快你看我我看你，都不明白赵宴平的意思。

赵宴平缓缓解释道：“如果凶手烧毁尸体只是不想官府确定他们的身份，他可以找个人迹罕至的地方将人埋了，或是将人丢到水流汹涌的江水中冲到下游，这些都比烧人更方便，因为烧人会冒烟，他还要确定人彻底被烧焦了，没留下一块儿完好的皮肉，如此他势必要留在尸体身边，浓烟滚滚，太容易被人发现。”

“荆州本地多山多水，埋人灭迹、水运到下游都比烧毁尸体更安全，他偏偏要用火烧，要么是他对火有特殊的痴迷，要么是他平时做的事与火有关，哪怕被人发现他焚烧什么也不会引人怀疑，要么就是他经历过与火有关的案子，譬如他在火里失去了什么，只有用火报复，他才能得到满足。”

赵宴平条例清晰地分析道。

这里面有他自己的分析，也有他出发前卢太公提供的破案思路。

他这么一说，年近三十的马捕快道：“我想起来了，去年又出现焚尸后，大理寺派人来查案，那位大人也交代了类似的话，让我们去查荆州以及属县里所有的瓦窑口，还有其他需要用大火烧的作坊，可是查了好几趟，什么也没查到。还有第一起焚尸案出现那年前十年里本地发生的所有纵火案，都查过，那位大人真够拼的，没日没夜的忙，回京城的时候比刚来时瘦了好几圈。”

他说的便是现在的大理寺左少卿蔡歧了。

卢太公也对赵宴平交代过蔡歧的查案过程。

赵宴平眉头紧锁，看眼窗外的天色，他最后问道：“那城里有没有发生过没有报案的火灾？百姓家里损坏了财物，或有人死伤，偏偏却没有去府衙报案？”

三个捕快面面相觑，这种情况或许也有，但既然都没报案，他们去哪里听说？荆州城可不是哪个小村子小镇子，地方大得很，除非是发生在家里附近。而且，赵宴平问的不是最近几年的事，而是七八年前甚至更久以前的事。

一时之间，没人能回答赵宴平。

雅间里安静了很久，直到一个捕快忍不住打了个哈欠。

赵宴平便站了起来，倒了一碗酒，敬三人道：“此案关系到荆州城所有百姓的安危，还请诸位回去后再回忆回忆，或是帮忙打听一二，若诸位能提供有助于破案的线索，不但是造福本地百姓，官府也会给诸位银钱奖赏。”

三个捕快一听可以走了，都痛快地应承了下来。

赵宴平推开雅间的门，随三人一起下了楼。

天色已经漆黑，街道上几乎没有百姓闲逛的身影，捕快们也行色匆匆地各回各家了。

赵宴平独自朝客栈的方向走去。

一轮残月挂在天上，月光在青石板路上投下他孤寂的身影。

赵宴平这几日一心赶路，如今到了荆州，今日能做的也都做了，终于闲了下来，他终于有时间想念京城的家人了。

住在宣王府无法来往的妹妹，每日靠侍弄花花草草度日的母亲，还有才成亲不久的阿娇。

赵宴平握了握拳。

为了她们，他也破定了此案！