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第54部分（第2页）

另一道门开了。一个干小驼背的身影出现了。这是一个腮下挂着一大把长白胡须……酷似圣诞老人的老者。

“埃……埃德蒙·威尔斯？”朱丽结结巴巴地问。

老人摇了摇头，

“埃德蒙·威尔斯三年前就去世了。我叫阿尔蒂尔·拉米尔，乐意为您效劳。”

“是拉米尔先生派飞蚁把我们接到这的。”弗朗西娜告诉朱丽。

亮灰眼睛姑娘打量了一下他们的救命恩人。

“你您认识埃德蒙·威尔斯吗？”她又问。

“我对他的了解既不比你们多也不比你们少。我也只是通过他留下的著作才对他有所了解的。但毕竟读某人的书不正是了解他的最佳途径吗？”

他解释说正是受了《相对且绝对知识百科全书》的启发才建了这么一个地方。埃德蒙·威尔斯的习惯之一就是在地下挖掘洞穴隐藏秘密和财富，然后设置关于火柴和三角形的谜题作为开启地下通道大门的方法。

“实际上他是一位老顽童。”老者调皮地说道。

“是他把书放在隧道尽头的吗？”

“不，是我放的。埃德蒙习惯为进入他的洞穴设定路线。出于对他著作的尊敬，我便也依样画瓢。当我发现《百科全书》第三卷之后，先把它复印了下来，然后把原著放在我洞穴的入口处，我原以为谁也不会找到它的，但有一天却发现它不见了。是朱丽你找到了它，于是也就轮到你接替这项工作了。”

他们所在的是一个类似于狭窄门厅的地方。

“在箱子里有一台微型发射机。我毫不困难地就找到了你。从那时起，我的侦察飞蚁就再也没有离开过你，它们或远或近地监视着你。因为我想知道你会用埃德蒙·威尔斯书上的知识做些什么。”

“啊，这就是为什么第一天谈话时会有一只蚂蚁爬到我的手上。”

阿尔蒂尔善意地微笑着说：“你对埃德蒙·威尔斯思想的诠释毫无疑问相当‘有趣’。在这里，我们通过侦察飞蚁对你们的‘蚂蚁革命’了解得一清二楚。”

“幸亏是这样，因为您要是等着记者们在电视上谈论这事，我们也就不会在这里了。”大卫恍然大悟道。

“这就和看电视剧一样。依靠这些遥控飞蚁，我们可以了解那些新闻媒体不感兴趣的东西。”

“那您到底是谁？”

阿尔蒂尔把他的过去告诉了他们。

从前他是一位遥控机械化装置的专家，他为军队设计过遥控战斗“钢狼”。这些机器得以让大国在对穷国进行的战争中保存它们士兵的生命，而那些穷国则不惜牺牲过剩的人口去充当炮灰。然而他发现负责操纵“钢狼”的士兵疯狂地屠杀敌人，就好像是在玩电子游戏一样。他为此深恶痛绝，辞职后便开了一家名叫“玩具国王阿尔蒂尔”的玩具商店。他的机器人专家的才能使他创造出比父母还会安慰孩子的会说话的玩具娃娃。这是一些装备有合成人声的迷你机器人，预装的电脑程序能让它们与孩子进行对话。他设想有了这些让人放心的娃娃之后，新一代的孩子可以在比以前更为幸福的环境中成长。

“战争是一部野蛮人的历史。我希望我的玩具娃娃能够为正确的教育开个好头，”

一天，很可能是邮递员在投寄过程中弄错了，把一个装打《相对且绝对知识百科全书》第二卷的邮包投到了他家。这邮包原本是寄给教授独生女蕾蒂西娅·威尔斯，邮包中还有一封信，说这是他唯一的遗产。阿尔蒂尔和他的妻子朱丽亚特原来打算立刻把邮包转寄给她，但他们实在无法克制自己的好奇心。于是先把那本书看了一遍。书中自然讲到了蚂蚁，还有社会学、哲学、生物学。还特别提到了不同文明间的相互理解以及人在宇宙中的地位问题。

阿尔蒂尔被埃德蒙·威尔斯的话深深打动了，便着手制造那台能够将蚂蚁的气味语言转变成人类语言的著名机器——“罗塞塔之石”。就这样他能够和一些昆虫特别是一只智力相当发达的蚂蚁１０３号交谈。

然后在蕾蒂西娅·威尔斯、一位名叫雅克·梅里埃斯的警长，以及当时的科研部长拉法艾尔·伊佐的帮助下，他与总统取得了联系，试图说服他设立蚂蚁驻人类世界的大使。

“也就是说那时埃德蒙·威尔斯的信是您寄去的罗？”朱丽问。

“是的。我只不过复印了一下。这封信原本就在《百科全书》中。”

朱丽知道那封信并没有产生多大的作用，但她还是忍着没有告诉他这封信最终只沦为在设宴款待外国大使时说笑的谈资了。

阿尔蒂尔告诉大家总统一直也没有给他任何答复，而且支持这计划的科研部长也被迫辞职了。自那以后，他就把全部心血都投入到这场挑战中：设立蚂蚁驻人类世界大使，以便两大文明为了共同的利益而进行合作。

“这洞穴也是您建造的？”朱丽改变了话题。

他点了点头，并告诉他们如果哪怕只早来一星期，他们会发现这地方的外面看起来更像是一座金字塔。

朱丽和大卫进入的这叫屋子仅仅是一道门厅而已。另有一道门通向一间更宽敞的房间。那间圆形房间中央３米高的地方挂着一只直径大约５０厘米的发光球体。这盏照明用具通过一根玻璃纤维与天花饭的尖顶相连，可以把外面的自然天光引入金字塔内。

在房内四周，环形布置着一些实验室，里面摆满了复杂的机器、电器和办公桌。

“大房间里设置的机器是一个彼此连通的完整系统。你们看到的那些门通向实验室。在那我的朋友们可以不受干扰地进行工作。”

阿尔蒂尔用指着头顶上方一条同样开了许多门的纵向通道说：“金字塔一共有三层第一层是工作层，在那里我们进行实验、测试计划。第二层是休息层，是大家共同生活的地方。那儿有餐厅和娱乐室，以及食物贮藏室。第三层是卧室。”

从各个实验室里走出好些人来，与“蚂蚁革命者”见面。其中有埃德蒙的侄子乔纳森·威尔斯，他的妻子露西，他们的儿子尼古拉以及他的母亲奥古斯妲·威尔斯。还有丹尼尔教授、研究员杰森·布拉杰，以及其他一些在这里从事研究工作的警察和消防队员①。

他们自称为《相对且绝对知识百科全书》“第Ⅰ卷的人物”。