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285受命于天既寿永昌（第3页）

……

一处断崖上，元臻默默伫立，平静地俯视着山下。

固原城里已成残垣断壁，固原城外天策军大营还燃着大火，生灵涂炭。

有随从过来为他披上一袭大氅，低声道：“大帅，走吧。此次固原折戟，回去定会被陆谨趁机责难，我们不如索性屠几个村子，回去也好拿些人头交差。”

元臻沉默许久后缓缓说道：“我十七岁便开始与固原打交道，那时还只是随父出征，在他身旁当个小小偏将。后来父亲病重，他在床榻前对我说，若有一日破了固原，定要写祭文烧在他坟茔前。我那时候心想固原城里皆是老弱残卒，只能穿藤甲、用钝刀、开软弓，连火器都没有，攻下固原有何难事？若让我当大统领，固原指日可待。”

“那时，我是瞧不起父亲的。”元臻出神道：“可后来我接了爵位一路从偏将升至大统领，二十三年里，我打了固原七次，败了七次，我这才明白父亲其实比我厉害。”

说着，他指着山下那座破败的固原城，讥笑道：“年少时，我以为自己能打到宁朝繁华的京城去，结果这座又破又旧的小城打了二十多年交道。我和那群又臭又硬的石头，却要将一辈子都蹉跎在这里了。”

随从不敢言语。

元臻转身下山：“走吧。”

然而就在此时，山下传来惨呼声。

夜幕下，他站在原地看着光秃秃的土山下人影晃动，十余名随从拦在他身前凝神戒备。

不知过了多久，寒风凛冽中有二十余人登山而上，手中拎着滴血的长刀。

元臻眯起眼睛看去，待看清来人后露出恍然神色：“原来是你，我还当你永远不会再回固原了。”

胡三爷抖了抖刀上的血，咧嘴笑道：“我答应将军要在坟前献上你的头颅，怎可失信于他？这些年，我每日每夜都在想着如何杀你！”

元臻看着胡三爷身后一个个如豺狼虎豹的汉子，紧绷的身子忽然又慢慢松缓下来：“原来，各有各的执念。”

胡三爷一步步往上走着：“嘉宁六年，固原边军战死三千二百一十四人；嘉宁九年，固原边军战死两千九百三十二人；嘉宁十四年……”

他一笔笔数着，一条人命都没落下。

血债血偿。

小五在胡三爷身后低声道：“还有掌柜。”

胡三爷神情一暗。

元臻摇摇头：“我天策军阵亡的将士，又岂比你固原少？”

胡三爷凝声道：“早知如此，何必一次次卷土重来？不能相安无事吗？”

元臻忽然说道：“胡钧元，我比你幸运。”

胡三爷一怔：“死到临头了，说什么屁话？”

元臻笑了起来：“我要解脱了，你却还要被困在此处不得解脱，我自然要比你幸运些。”

胡三爷沉默了。

元臻见他这副模样，骤然哈哈大笑起来：“你后悔来固原吗？”

胡三爷身后二十余名汉子一起，将元臻随从一一斩杀。

他箭步向前，一刀刺入元臻腹中，任由温热的鲜血顺着刀身流下。

胡三爷凝视着元臻的眼睛：“还有什么话要交代？”

元臻眼睛里的光渐渐暗淡：“这固原，下辈子不来了。”