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第18部分（第4页）

皇帝不即作声。好半晌才叹口气说：“你又要害得我心里不舒服了！”

石显知道，皇帝是恨透了毛延寿，除非皇帝能想到还有一个比毛延寿更可恶的人，才会移转他的心思，将毛延寿暂且丢开。

这样想着，立即有了计较：“臣以为，”他说：“毛延寿可恶，总不如呼韩邪索我天朝第一美人来得可恶！”

“这话不错！”皇帝矍然而起：“好吧！准毛延寿将功赎罪。不过，石显，你要好好看住他。”

“是！”石显答说：“毛延寿就住在臣家，臣已派家奴，日夜监视。”

一言未毕，突然殿外传呼，皇太后驾到。这一来，君臣二人，相顾错愕，太后突然驾临皇帝的御书房，是极其罕见的事。可知此来必有所谓。

“容臣告退！”

“你别走远！”皇帝向后窗一指，然后匆匆迎了出去。

等石显刚出侧面，太后已踏上台阶。皇帝叫应了，亲自搀扶入殿，奉请上坐。

“不必！我说几句话就走。”太后紧接着说：“听说你今天又召集廷议，商量用兵之事？”

“是！”

“结果呢？”

“文武君臣，所见佥同。”皇帝神采飞扬地说：“都主张讨伐呼韩邪。”

“这一次跟上一次不同啊！”太后诧异地：“上次大家都赞成息事宁人，这一次怎么完全变了呢？”

“这是因为陈汤回朝，他对战事，有十分把握的缘故。”

“照这么说，是陈汤在做皇帝？他说要讨伐，大家都跟着他说，应该讨伐！”

“母后这话，”皇帝不以为然地：“太重了！”

“太重了？哼！”太后微微冷笑：“你不想想，社稷苍生为重，听陈汤片面之词，轻易用兵，实在太欠考虑了！我再问你，匡衡怎么说？”

“他说，战事如果在四个月内结束，库藏敷用，不必加税。”

“四个月不能结束呢？百姓的负担不又加重了吗？”太后略停一下又说：“果然为了救亡图存，百姓倾家荡产，资助军需，亦是心甘情愿的；若是为了一个妇人而兴兵，没有一个人会赞成打这一场仗！”

这话说得透彻无比。石显心想，太后实在厉害，不如避之大吉。谁知太后的厉害，犹超过他的想像，明知他躲在后窗下，故意装作不知，等他的身影从窗外闪过，却又不放他逃了。

“谁在外面？”太后厉声喝问。

这一喝，殿外都听见了。禁卫闻警，当然会四下搜查。让他们抓住推到太后面前，宰相的脸面何存？因而石显很知趣，也很窘涩地现身而出。

“臣石显叩见太后！”石显磕着头说：“慈驾忽临，臣回避不及，死罪，死罪！”

“你的死罪不在这上头。”太后道：“你身为中书令，居宰辅之位。皇上意气用事轻动干戈，你谏阻了没有？”

“皇太后的责备，臣无地自容。”

“母后不必责备石显。”皇帝接口说道：“大计是儿臣一个人决定的。”

“你也该问问我啊！”

“本朝家法，大政不宜上烦慈忧。”

此言一出，太后色变，皇帝亦傻了！悔恨自己出言太不检点。这句话可真是说得太重了。

太后心里难过极了，也气极了。自觉再说任何话都是多余的，所以掉转身子就走，而且走得很急，搀扶的宫女，心惊胆战，唯恐她倾跌。皇帝更是惶恐莫名，连连喊着：“母后，母后！”甚至跪了下来，可是，太后不屑一顾。

这一下，引起了许多流言，许多不安。

首先是陈汤最着急。特为去看石显，表示调兵遣将不是一件小事，如果半途而废，不如不动，如今太后与皇帝在大计上意见不合，口头上冲突得如此厉害，则何去何从，令臣下困惑之至。

石