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第3章 长青城风起（第1页）

时间如白驹过隙，一晃眼便是三年过去，紧接着又是一个三年悄然流逝。在这漫长的岁月里，曾经令人闻风丧胆的恶魔军团竟然如同销声匿迹一般，偃旗息鼓，不再兴风作浪。正因如此，大陆上的各个种族之间也随之减少了诸多激烈的争端与冲突，迎来了难得的和平时期。

在这段和平安宁的日子里，大陆上的各族得以休养生息、蓬勃发展。无论是农业、商业还是手工业等各行各业都逐渐从战争的阴影中走出，开始慢慢复苏，并呈现出一片繁荣昌盛的景象。人们辛勤劳作，努力恢复往日的辉煌，城市中的街道变得熙熙攘攘，市场上的交易日益频繁，到处都充满着生机与活力。

然而，恶魔军团长时间的蛰伏却让大家渐渐地对其放松了警惕，甚至有些人已经完全忘记了他们曾经带来的恐惧与灾难。虽然大陆表面上风平浪静，但实际上在那平静的表象之下却是暗流涌动、摩擦不断。各个势力之间明争暗斗，利益的纠葛使得矛盾愈发尖锐，一场新的风暴似乎正在暗中酝酿，随时都有可能席卷整个大陆。

在一条蜿蜒曲折、尘土飞扬的道路上，一辆造型古朴而别致的兽车晃晃悠悠地向前行驶着。兽车那略显破旧的车轮嘎吱作响，仿佛在诉说着它经历过的漫长旅程。

兽车内，一名人族帅小伙懒洋洋地躺在柔软的垫子上，他那俊朗的面容带着一丝慵懒与惬意。在他身旁，侧卧着一位狐族美娇娘，她身姿婀娜，面容姣好，一双灵动的大眼睛闪烁着迷人的光芒。两人紧紧相依，低声细语地交谈着，时不时发出欢快的笑声。

他们谈论的话题丰富多彩，从大陆上各种奇珍异兽的习性，到神秘遗迹中的惊险冒险，再到各个种族间妙趣横生的风俗习惯。帅小伙绘声绘色地讲述着一个个精彩绝伦的故事，引得美娇娘不时发出银铃般清脆悦耳的笑声。

不知不觉间，兽车缓缓行驶到了前方一个宁静祥和的村庄路口。只见村口处围拢着一大群人，他们密密麻麻地挤在一起，嘈杂的喧闹声响彻整个村庄。仔细看去，这些围观者大多是身材矮小的鼠族以及其他一些相对弱势的兽人族人。

在人群之中，传来几声愤怒的呵斥声。随着兽车逐渐靠近，人们终于看清了里面发生的事情。原来，有几个身形高大威猛的狮族少年正在对几名可怜的鼠族人拳打脚踢。那几个鼠族人被打得蜷缩在地，毫无还手之力，但却依然倔强地不肯求饶。

周围的一圈旁观者们虽然面露愤慨之色，但面对强大的狮族少年，他们也只能敢怒不敢言，默默地站在一旁，眼睁睁地看着这残忍的一幕上演。

许长青眉头微皱，目光扫向四周，随后轻轻伸手拉住了一名围观看热闹的猪族人，并将其带到一旁人少些的地方。他放低声音，语气轻柔地询问道：“这位兄弟，这里到底发生了何事？”

那名猪族人先是有些惊讶，但见许长青一脸真诚与关切，便也压低声音，缓缓讲述起来。

原来，眼前这户人家前段时间家中有人身患重病，为了给病人医治几乎花光了所有积蓄。而今日恰好又是长青城规定的交税之日，当收税官前来收取税款时，这家人实在拿不出足够的钱财，只好恳求收税官能够宽限几日。然而，那几名狮族人却毫不留情，他们不仅对这可怜的一家人拳脚相加，甚至连小孩子都不放过。

就在这时，那家的孩子实在看不下去亲人遭受如此欺凌，勇敢地冲上前去想要反抗。可惜，年幼体弱的他又怎能敌得过身强力壮且训练有素的狮族收税官呢？一番争斗下来，孩子不但未能成功阻止暴行，反而不慎将那几个收税官的衣服弄脏了。这下可好，这些蛮横无理的收税官愈发嚣张跋扈，竟逼迫这家人立刻交税并赔偿他们被弄脏的衣物。

许长青听到此处，心中不禁涌起一股怒火，但他还是强压着情绪，继续追问道：“那么，这家人平日里为人如何？所交税款数额又是多少？像这样的事情已经持续多久了？”

猪族人思索片刻后回答道：“这家人向来老实本分、与邻里相处和睦。至于税款嘛……近年来由于军备增加，税款涨了好多，虽然税款比较高一般大家都会正常缴纳，只是这次这家确实遇到了难处。而且类似的情况最近时有发生，但以往大家都是受长青城的恩惠，默不作声。只是最近越来越过分，但是大家敢怒不敢言啊！”

许长青点了点头，表示了解，随即便默默地转身挤出人群，回到自己停在不远处的马车旁。上车之后，他稍作思考，随即唤来了隐藏在暗处保护他安全的暗卫。许长青低声吩咐道：“你速速前去调查清楚此事，务必妥善处理好。”说罢，挥挥手示意暗卫赶紧行动。待暗卫离去后，许长青靠坐在车座上，心情郁闷地闭上双眼。

过了好一阵子，许长青坐在兽车之中，目光静静地落在狐小媚身上。只见狐小媚低垂着头，默默地一言不发，仿佛心中藏着什么难以启齿之事。

许长青终于忍不住打破沉默，轻声问道：“你是不是知晓这其中的内情呢？狐族是否有人牵涉其中？”他的眼神紧紧盯着狐小媚，试图从她那娇美的面容上捕捉到一丝蛛丝马迹。

狐小媚抬起头来，与许长青对视一眼后，又迅速低下头去，低声说道：“长青哥哥，我对天发誓，真的没有狐族人卷入此事啊！”她的声音轻得如同微风拂过树叶，但却充满了坚定之意。

许长青微微皱眉，继续追问道：“那么，可有兔族人参与其中？”

狐小媚毫不犹豫地摇了摇头，表示否认。

见狐小媚似乎并不愿再多言，许长青轻叹一声，转头吩咐身旁的暗卫：“去把蛇灵儿给我叫来。”暗卫领命而去，很快便消失在了远方。

此时的兽车内再次陷入一片沉寂，只有车轮滚动发出的轻微声响，以及两人若有若无的呼吸声交织在一起……