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加尔各答，勇气之主，

你为何想要彻底摧毁我？

是的，我有一匹马，有一处国外的永久居所，

我要去往自己的城市。

——普拉纳本度·达斯·古普塔

周日早上一起去取手稿的人员组合相当奇怪。古普塔八点四十五分打来电话时，我们已经起床了两小时。在花园咖啡厅吃早饭的时候，阿姆丽塔就说了要跟我一起去，我休想把她甩开。其实她的决定倒是让我松了口气。

古普塔的开场白和我在印度打过的所有电话一样独特。

“喂。”我说。

“喂，喂喂。”电话的效果非常糟糕，就像我们俩是在用两个锡罐和几英里长的细线通话。刺刺的静电声十分刺耳。

“古普塔先生？”

“喂，喂。”

“你好吗，古普塔先生？”

“很好。喂，卢察克先生？喂？”

“我在。”

“喂。事情已经……喂？卢察克先生？喂？”

“是的，我在这里。”

“喂！事情已经安排好了。今早九点半我们来接您，就您一个人。”

“抱歉，古普塔先生，我妻子要一起去。我们决定……”

“什么？你说什么？喂——”

“我说，我的妻子和女儿要一起去。我们在什么地方交接？”

“不，不，不。事情都安排好了，您得自己去。”

“是，是，是。”我说，“今天要么让我家里人一起去，要么我就不去了。实话告诉你，古普塔先生，我有点儿厌倦这套007的把戏了。我飞了一万两千英里是为了来取一份稿子，不是为了在加尔各答鬼鬼祟祟地一个人乱转。我们到底在哪里碰头？”

“不，不。您一个人来更好一些，卢察克先生。”

“为什么？如果会有危险，那最好先告诉我——”

“不！当然没有危险。”

“到底安排在什么地方见面，古普塔先生？我真的没时间说这些废话了。如果我空着手回去，那么我还是会写一篇文章，但你们恐怕就得跟我们杂志的律师打交道了。”我的威胁十分空洞，但对面沉默下来，线路里只剩下吱嘎咝咝的声音——也就是印度电话线的正常背景音。

“喂，喂？卢察克先生？”

“我在。”