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第23部分（第3页）

好啦，好啦，儿子，回家到你妈妈那儿去吧。

爸爸，把钱给我们，这钱是给宝宝的。

好啦，弗兰西斯，做个好孩子，听爸爸的话。

他丢下我们，进了南方酒吧。

妈妈在炉子边坐着，怀里抱着阿非。她摇了摇头：他要去酒吧，是不是？

是的。

我要恁们去酒吧把他臊出来，我要恁们站在酒吧的中间，告诉每一个人，你们的父亲在拿婴儿的钱喝酒，恁们去告诉全世界的人，我们的家里没有一点吃的，没有一块生火的炭，婴儿的奶瓶里也没有一滴奶。

我们穿过街道，小马拉奇高声练习着他的演讲：爸爸，爸爸，那五英镑是给刚出生的宝宝的，那不是用来喝酒的。那孩子正在床上哭着喊着要牛奶呢，你却在这里喝酒。

他已经不在南方酒吧了，小马拉奇还想站在酒吧中间发表他的演讲。可我告诉他，我们得趁他还没喝光那五英镑，赶快去别的酒吧里继续找。我们在别的酒吧里也找不到他，他一定料到了妈妈会来找他，或是派我们来。利默里克这一头有那么多的酒吧，我们就是找一个月也找不完。我们不得不告诉妈妈没有他的影子，她说我们一点用都没有。啊，老天，要是我有力气，我就找遍利默里克的每一个酒吧。我要撕下他的那张嘴，我干得出来的。继续去找，回去找找火车站附近所有的酒吧，试试诺顿煎鱼薯条店。

我只好一个人去，小马拉奇拉肚子了，离不开马桶。我找了帕奈尔街和附近的所有酒吧。我看了女人喝酒的小隔间，也看了男厕所。我很饿，但找不到父亲，我不敢回家。他不在诺顿煎鱼薯条店，不过有个喝醉的人趴在角落的桌子上睡着了，他的煎鱼和薯条用《利默里克导报》包裹着扔在地上。就算我不拿走，猫也会把它们吃掉的。我把它们塞进毛衣里，走到街上。我坐在火车站的台阶上，吃着煎鱼和薯条，望着醉醺醺的大兵搂着格格笑的女郎从眼前走过。我从心里感激那个喝醉的人，他用醋浸泡过了煎鱼和薯条，还用盐腌过。随即我又想起，要是今晚我死了，就是带着偷窃罪而死的，会和一肚子的煎鱼薯条一起下地狱。不过今天是星期六，要是牧师还在忏悔室里的话，我可以吃完后洗涤一下自己的灵魂。

多明我会教堂正好就在格林沃什街。

保佑我吧，神父，我有罪，这距离我上一次忏悔有两星期。我告诉他一些普通的罪过，然后说我偷了一个醉汉的煎鱼和薯条。

为什么，我的孩子？

我饿了，神父。

你为什么饿了？

肚子里没有东西了，神父。

他没有说什么，尽管天很黑，我仍能知道他在摇头：我亲爱的孩子，你为什么不能回家向你妈妈要些吃的？

因为她派我出来到酒吧找我父亲，神父，可我找不到他，家里什么吃的都没有，他把爷爷从北方寄给刚出生的宝宝的五英镑拿去喝酒了。她因为我找不到父亲，正在炉边生气呢。

我不知道这位牧师是不是睡着了，因为他什么声息都没有。终于，他说话了：我的孩子，我在这儿坐着呢。我听到了穷人的罪过，我给他们忏悔的机会，赦免他们。我应该跪下为他们洗脚。你明白我的话吗，我的孩子？

我告诉他明白，可我并不明白。

回家去吧，孩子，为我祈祷。

不让我忏悔吗，神父？

不，我的孩子。

我偷了煎鱼和薯条，我罪有应得。

你得到了宽恕，去吧，为我祈祷。

他用拉丁语为我赐福，又用英语自言自语，我不知道他在对自己说些什么。

我多么希望我能找到父亲，对妈妈说：他回来了，他的口袋里还剩下三英镑。我现在已经不饿了，可以去奥康纳街两边和小巷里的酒吧找父亲。他在格利森酒吧，我怎么能听不出他的歌声呢？

要是有格外惊奇的目光投向我，

那仅仅是我一个人的事情。

安特里姆的绿谷向我敞开着怀抱，

至于感想如何，那是我自己的事情。

我的心都快要跳出来了，我不知该如何是好，因为我跟坐在炉子边的母亲一样，心里充满了愤怒。我想冲进去，在他的腿上一阵猛踢，然后扬长而去。但我不能，因为我们之间还有炉火旁的那些早上，他给我讲库胡林、德。瓦勒拉和罗斯福的故事。而且，要是他在那儿喝醉了，用宝宝的钱买酒时，眼睛里流露出尤金寻找奥里弗时的那种神情，我还不如回家去，向妈妈撒谎说我没看到他，无论如何也找不到他。

她和宝宝在床上躺着，小马拉奇和迈克尔在楼上的意大利睡了。我知道我不必对妈妈说什么，不久酒吧就要关门，他就会唱着歌回来了，给我们一便士，让我们为爱尔兰去死。不过，这次情况不太一样，因为喝掉救济金