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第4部分（第4页）

思维中出现了一匹马大笑的图像。

“鲍威尔，我发誓我没……”

“你和赖克搞在一起了吗，古斯？”

“没有。”但是你可以感觉到一重重思维屏障猛地砸下来，堵死了思维的通路。

“要从过去的教训里汲取经验，古斯。赖克会让你陷入麻烦的。当心点。记得杰瑞·丘奇吗？赖克把他给毁了。别让那种事在你身上重演。”

泰德移步回到起居室；鲍威尔则留在厨房里，冷静而迟缓地清理破碎的玻璃。丘奇靠在后门上，身体僵硬，抑制着自己心中沸腾的仇恨。切威尔家那个小伙子正在律师的女朋友面前卖弄，唱了一首情歌，同时用思维勾画出各种影像与歌声相伴。大学里的把戏。妻子们正在用正弦曲线激烈争论。@金斯和威斯特正在交流，他们隔行交织的思维语言组成了复杂的感官图像，令丘奇的精神饥饿感更加强烈。

“你想要杯喝的吗，杰瑞？”

花园的门打开了。鲍威尔的侧影出现在光线中，手里举着一杯冒泡的饮料。柔和的星光照亮了他的面孔，深深凹陷的双眼充满了同情和理解。丘奇手足无措，大脑一片茫然。他爬起身来，胆怯地接过那杯递给他的饮料。

“别把这个报告行会，杰瑞。我这么做是坏了规矩，会倒霉的。我经常破坏规则。可怜的杰瑞……我们应该为你做点什么，十年也太长了……”

突然间，丘奇用力将饮料泼到鲍威尔脸上，随后转身逃跑了。

第三章

周一早晨九点，泰德那张模特脸出现在赖克的视像电话屏幕上。

“这条线路安全吗？”他直截了当地问。

作为回答，赖克指了指可以保证这一点的密闭装置。

“好吧，”泰德说，“我想我已经为你完成了任务，昨夜我透思了@金斯。但是在我汇报之前，我必须警告你。当你对一级人士进行深度透思时，你有可能犯错误。@金斯非常谨慎。”

“我理解。”

“克瑞恩·德考特尼乘坐阿斯特拉号从火星出发，周三早晨抵达地球。随后他将前往玛丽亚·博蒙特的别墅。晚上他将是那里秘不见人的客人，就一晚……不多耽搁。”

“一晚，”赖克轻声道，“然后呢？他的计划？”

“我不知道。显然德考特尼正在计划搞一个大动作……”

“就是对付我！”赖克咆哮道。

“也许。@金斯认为，德考特尼压力过大，过度紧张，他的自适应模式已经被打破了。生的本能与死的本能混淆起来。感情方面受了重大打击之后，他正迅速退缩回……”

“他妈的！我的身家性命都押上去了，”赖克勃然大怒，“你给我说清楚点。”

“这很简单。每个人都在两种原动力下保持平衡——生的本能和死的本能。两种冲动都有共同的目的：超脱生死的涅槃境界。生的本能通过扫除一切阻力来达到目的；死的本能则通过自我毁灭实现涅槃。处于能够自我调整的自适应模式下，两种本能融合在一起，维持着平衡。但在巨大压力之下，它们分解了，平衡被打破了。那正是德考特尼身上发生的情况。”

“半点不错！而且是冲我来的！”

“@金斯周四早上会和德考特尼见面，为了劝阻德考特尼实现某种企图。不管那是什么企图，@金斯很害怕这件事情，而且决心要制止它。他从金星飞过来就是为了阻止德考特尼。”

“他不必费心，我亲自替他阻止。他不需要来保护我，我会保护我自己。这是自卫。泰德……不是谋杀！自卫！你干得好。我需要的正是这些。”

“你还需要更多情报，赖克。比如时间。今天已经周一了。你必须在周二三之前准备完毕。”

“我会准备好的，”赖克喝道，“你最好也做好准备。”

“我们输不起，赖克。如果我们失败了……那就是毁灭。你懂吗？”

“我们两个人的毁灭。我明白。”赖克的声音变得干涩起来，“是的，泰德，这件事你我同上了一条船，而我既然干上了就要一直干到底……一直到毁灭为止。”

整个星期一他都在计划，敢于冒险，大胆果断，同时充满信心。他用铅笔写下大纲，仿佛一位画家在填色之前小心翼翼地在纸上打好精细的线描底稿。但他并未敲定最后的细节。那一部分全靠周三当日的“杀人者本能”指引。他把计划放在一边，周一晚上睡