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第24部分（第4页）

难道？……

萨华尔先生觉得自己脸上发红了，于是他神情颠倒地站起来，如同三十年前，他早就听见了桑笛尔太太向他说是：

“我爱你！”

那是可能的吗？这个刚才印入他灵魂里的疑团使他难受了！从前他居然没有看见，没有猜着，那是可能的吗？噢！也许那是真的！然而他那时对于那样一个机会竟失之交臂！

他于是暗自说道：“我要探听明白，我不能在疑团里待下去。我要探听明白。”

于是他匆匆忙忙把衣裳穿着停当。自己又想着：“我六十二岁，她五十八，我是很可以向她询问这件事的。”

末后，他出门了。

桑笛尔的房子就在本街的那一边，差不多就在他的对面。他走到了那里。矮小的女佣人听见敲门，立时给他开了。

她这样早就看见了他，觉得是诧异的。

“萨华尔先生，您这样早就来了，有什么意外的事？”

萨华尔答道：

“没有，我的孩子，不过你去告诉你的女东家，说我想即刻和她谈话。”

“太太正熬着那过冬的梨子酱；她正站在炉子边，并且没有梳妆，您懂得的。”

“懂得，但是你可以说这是为着一件很紧要的事。”

女仆走开了，于是萨华尔焦躁地提着大步走到客厅里。然而他并不觉得手足失措。哈！他快要如同探听厨房里买进了什么东西似地去向她探听那件事。那正是因为他有了六十二岁！

客厅的门开了，桑笛尔太太进来了。她现在是一位滚圆肥胖而且面貌团团笑声哈哈的妇人。她走向前来，两只手伸得和身体相离很远，两只袖子卷在那双粘着糖浆的精赤的胳膊上部。她惊惶似地问他：

“您有什么事，朋友，您没有生病吧？”他说：

“没有，好朋友，我想向您探听一件事情，在我那是很关紧要的，而且使得我心里镇日不宁。您答应老老实实告诉我吗？”

她微笑地说：

“我向来是老实的，请您说吧。”

“那就是我说从前我第一次看到您时就爱上了您。您是不是也曾怀疑过？”

她带着那种依然像以前一样的语调笑着回答道：

“笨货，够了！我也是在第一次时就已经看清楚了。”

萨华尔不觉发抖了，便吞吞吐吐说：

“您早知道那件事了！……那么……”

他说到这里可又立刻停止了。

她问道：

“那么？……什么事？……”

他接着说：“那么……您从前怎样想的？怎样……您从前打算怎样答复我？”

她笑得更高了。好些滴糖浆流到了指头尖子上又滴到了地下。“我？……不过您从前什么也没有向我要求过。那时候并不该由我来向您有所表示。”

于是他向她跟前走了一步：

“请您说给我听……请您说给我听……某一天，桑笛尔在午饭后倒在草地上睡着了，我们两个人曾经一同散