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第3部分（第2页）

朱绍文禁不住暗暗佩服起了这位名叫张三禄的老艺人，照他这样，一天作下来，岂不是能足足挣够二三十吊铜钱？时下一斤白面十几文，这笔收入该又能买下多少斤面？养活多少个人？真真是好手段！可见作艺的也有人才。正思谋间，忽觉得有人在他的肩膀头上轻轻拍了一掌，回头看时，才发现竟是从小在同一个学房长大相互拜过把子的盟兄颜朝相。

“好兴致啊，绍文，偷得浮生半日闲，居然一个人跑到这儿来了！”颜朝相揶揄地笑道，“这些俗不可耐的玩艺儿，难道也能入你我进学之人的眼？”

故友相逢，分外高兴，朱绍文上前拉住了他的手，“朝相兄，你是不懂其中的门道，撰写《红楼梦》的曹氏有话，‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，今儿上午在此走了一遭，我倒是觉得大长见识。”朱绍文记得，还是上一次乡试在贡院大门口见过盟兄，一别三年，他竟明显地见老了，虽然只比自己大不过半岁，但额头、眼角已爬上了细密的皱纹，一张干枯的见棱见角的四方脸全然不见了往日的光彩。

二人既已久违，免不了要叙谈一番，遂相携着下了土坡，寻到河边一处简易的食棚，在一张油桌前落了座，叫过伙计，点了醺豆干、煮花生几样小菜，及一壶花雕老酒。

“许久没有得到你的音信了，一向可好？”朱绍文问道。

“唉，这年月，能有我的好么！”颜朝相深深叹了一口气，端起满满的一杯酒灌了下去，“想我大唐太子太师、颜鲁公第四十五代孙，一代名门之后，竟然混到了今天这个地步！从打开蒙入学的那一天起，我不曾有过一丝荒嬉，不曾有过一分怠惰，细读经书，深研八股，虽头未悬梁、锥未刺股，却也点灯熬油不舍昼夜，一心只想重申先人之志，挣下个一官半职，也不枉在仕途上奔走了一场，不料苍天无眼，竟让我空乏其身、三举三落，既无颜面对祖宗，又无颜直视相邻。”

朱绍文自然清楚，他和自己一样同是参加过三次乡试，同是榜上无名，本想把自己的打算讲给他听，又觉得恐怕无济于事，只好安慰他道：“行事在人，成事在天，谁又能违拗得了？好在明日即可再入考场，凭着大哥你这一份勤奋，想是这一次必能称心如愿的。”

几杯老酒下肚，颜朝相的脸开始有了些许血色，然而打这儿便一语不发，只呆呆地盯着水中的一塘荷莲发愣。

“想什么呢，大哥？”朱绍文夹起一块豆腐干布了过去，“这一阵又在临什么帖？好长时间以来我就想求你一幅墨宝，只是一直不好意思张口，今日借酒遮颜，敢请大哥哪一日有闲挥毫一掷吗？”他知道颜朝相三岁即开始临池学书，写得一笔好字，尤其擅长正楷、行书，颇有先祖遗风，遂想借此话题将对方的思绪扭转过来。

“我那破字你也肯要么？”果然，颜朝相听到“墨宝”二字，脸上即刻现出了亮光，“现而今人心不古，斯文扫地，我那字即使白送给人家擦屁股人家都嫌脏，你还说什么求字？当然，帖我确是不敢一日不临的，你是知道的，我颜家缺帖么？《李元靖碑》、《颜家庙碑》、《争座位帖》……随便哪一本，拿到琉璃厂不也得值个千把百两银子？可话说回来，字写得好又有什么鸟用？有钱有势的主儿，写得蜘蛛爬似的也有人求，拿回家恨不得供在祖宗板上！”朱绍文的话又一次勾起了他的烦心，索性直抒胸臆，一吐为快，“我总算想明白了，若要想混出个模样来，一心只读圣贤书不成，拉同年、攀乡梓、争奥援也于事无补，好歹你得寻个靠山，‘好风凭借力，送我上青云’，‘偶倚一株树，遂抽百尺条’，‘青蝇之飞，不过数武；附之骥尾，可致千里’，‘龙行一步，百草沾恩’，这些话你懂不？头些年，有位辅国公载铨载大人，授御前大臣、工部尚书、步军统领之职，所收的门生数都数不清，其中得意的就有定门四配、十哲、七十二贤之称，你去看吧，众门生哪一个不是显山露水、高官得做、骏马得骑？这才是你我的终南捷径！事到如今，咱不能总也不开窍不是……”

朱绍文实在不想再听下去，他举起酒杯，打断了盟兄的话，“想起小时候一起念书、淘气，也真有意思，脑子里什么负担都没有。还记得我编的那首《新三字经》吗？把老师气得一个劲儿上茅房　。”

“到死都忘不了，‘人之初，性本善，烟袋锅，摊鸡蛋，越打爷爷越不念！’我还记得你改的《百家姓》呢，‘周吴郑王，老师停床，冯陈褚卫，师盖纸被。’你小子打小就不安分。”

说到这儿，两个人由不得笑弯了腰。

“还有那年天王庙联诗那件事，什么时候想起来什么时候叫人笑破了肚子。”颜朝相让这轻松的话题引得仿佛又回到了童年。

“偏偏也就那么巧，该着让先生出乖露丑。”朱绍文乐滋滋地咂了一口酒。

原来，那一年暑天，连天大雨浇得学房漏了顶，遂临时把十几个小学生挪到了附近一座破败的天王庙里。这一天上午，教书的白先生于授课中途被人请去写打官司的呈状，孩子们没有了管束便都放了羊，一齐跑到庙外玩耍。此时，有一个卖凉粉儿的小贩推着车子从这里经过，一路吆喝着，“酸凉粉儿，四文一碗！”小孩子哪一个不贪嘴？况且天又热得出奇，颜朝相提出大伙儿凑钱买碗凉粉儿解暑，朱绍文与另外两个学伴响应着掏了钱。其中一个年龄最大的学长素来霸道蛮横，抢上前先就把这一碗凉粉端起来，说道：“咱们可都是念书的人，念书人应该遵守圣道，‘长者先，幼者后’，书上可写得明明白白，咱四人我最大，我得先喝，这么着，我先喝三口，然后你们仨再分。”朱绍文几个自然不干，于是，守着这碗凉粉儿争争吵吵闹起来。恰这时，白先生回来了，一问之下便板起了脸，说道：“圣人曰：‘忍为高，合为贵。’为了一点儿吃的就这么大呼小叫、撕撕掳掳，像话吗？不好好读书，却偷偷溜出来买东西吃，还打架，成何体统？再者说，小孩子家也不能吃这东西，没听你家大人说过吗？‘糖葫芦脏，凉粉儿凉，小孩儿吃了闹肚肠’！今儿这事得罚你们，这碗凉粉儿没收了！”说完，端起就走。

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欢喜虫儿第二章（4）

下晌放了学，四个孩子免不了难平心中怨怼，互相一通理论。朱绍文说：“这一碗凉粉儿不能让老师白喝！”颜朝相问：“那能怎么办？”朱绍文眉头一皱，想出了一个主意，“骂他！咱四人一人写一句话，”他指了指庙外的红影壁墙，“就写在这上边，老师即使看了也不会知道是谁写的。”这一回真的轮到长者先、幼者后了，年龄最大的学长写下了第一句，一行四字，大家都是用的影壁缺口的白灰块，依次凑成了四句：

兄弟四人，

凑成四文，

买碗凉粉，

先生独吞。

谈不上是诗，免强只能算作顺口溜，倒也合辙押韵，朗朗上口。

事有凑巧，刚刚写罢，此处便来了四位赴京赶考的外乡举子，相约了到这天王庙里参观。参拜了威风八面的魔里青、魔里红、魔里海、魔里寿四大天王之后，比照当时，天地揆隔，不免感慨良多，便有心在这影壁墙上落迹留念。笔墨自是不成问题，四个人遂以戏谑不恭之心饱蘸浓墨一人一句联成了一首七言“题壁诗”：

天王神庙###身，

体穿铠甲似龙鳞，

脑袋如同麦斗大

一泡大粪得十斤。

这首诗不歪不斜正好落在了方才四个孩子写的顺口溜的上头。谁能料到，两拨子人凑成的文字偏偏让放学回家的塾师白先生看见了，心里觉得奇怪，走到影壁前，数了数，整四行，有黑字，也有白字，每行十一言，他再也想不到是四个小学生因身材短小先写在了下边，后来又有四个大人放言补在了上方，行行字字竖着对成了四趟。那白先生一时竟亮开嗓门大声诵读起来：

天王神庙###身兄弟四人，

体穿铠甲似龙鳞凑成四文，

脑袋如同麦斗大买碗凉粉，

一泡大粪得十斤先生独吞。

围拢在白先生四周的一群孩子个个禁不住笑得前仰后合。打这儿，这一首十一言“诗”便传遍了左近街衢里巷。

想起童年的这一段往事，笑得朱绍文将一口酒喷了个干净，颜朝相一块牛肉卡在喉咙间半晌吐不出，二人不约而同地叹道：“