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第一卷,镜中谋第20章,药引与心机
这是一个信号。外部环境的变化,正在影响这条暗线的稳定。压力,已经从宫外的“张二”,传递到了宫内的王公公、陈内人,最终压在了最底层的承恩身上。而承恩的崩溃风险,又会反过来威胁到整条线的安全。
李未央慢慢直起身,望向那两人消失的甬道方向,眼神幽深。外部的“风”,已经开始吹了。她之前对承恩说的那句“永宁坊外药铺”,此刻听起来,更像是一种冥冥中的“呼应”。承恩会怎么理解这句话?是会因为外界风声紧、与“药铺”相关而更加恐惧,还是会因为这句话似乎“印证”了外界的变动,而产生一种诡异的、被“预言”或“知晓内情”的震慑?
她不知道。但这阵风,或许能帮她做点什么。
又过了两日,李未央被派去给一处久无人居住的宫院洒扫落叶。那院子偏僻,院墙一角有个狗洞大小的破损,被杂草半掩着。她记得,承恩有时会偷偷溜到这里,对着破洞外的方向发呆——那里,大概是宫外,是永宁坊的方向。
她耐心地清扫,动作不疾不徐。果然,没过多久,一阵极轻微的脚步声靠近,在月亮门后停下,显然是看到了她,犹豫着不敢进来。
李未央恍若未觉,继续低头扫着落叶,直到将角落那片也扫净,才像是累了,直起腰,轻轻叹了口气,用恰好能让门后人听到的音量,似是自言自语般低喃:“……永宁坊的旧案,也不知查得如何了。起风的时候,墙角的草,最是知道往哪边倒。”
说完,她抱起扫帚和簸箕,头也不回地走了。自始至终,没有看向月亮门后一眼。
她能感觉到,那道视线在她身上停留了许久,充满了惊疑、恐惧,以及一丝更加剧烈的挣扎。
当夜,承恩缩在通铺最潮湿的角落,怀里紧紧攥着那个褪色的香囊,睁着眼睛,直到天色微亮。
“永宁坊的旧案”……“起风的时候,墙角的草,最是知道往哪边倒”……
那个宫女的话,像魔咒一样在他脑子里盘旋。她果然知道!她知道永宁坊,知道那里在查旧案!她是在警告自己,风紧了,要小心?还是……在暗示什么?
“墙角的草”……是说像他这样最卑微、最不起眼的人,在这种时候,反而最能察觉到危险,也最该知道如何“倒”向安全的一边吗?可她是谁?她代表哪一边?是王公公和陈内人那边的试探?还是……别的什么?
他想起前几日偷听到的王公公手下那两个太监的对话,想起陈内人近日越发阴沉的脸色和时不时的斥骂,想起自己怀里那几件尚未送出去、却越来越烫手的“小玩意”……所有的线索,似乎都隐隐指向同一个令人不安的事实:这条线,可能真的不稳了。
那宫女……是在提醒他自保?可她图什么?她也是这条线上的人?不像。那她为何冒险告诉自己这些?难道……她真的和阿娘有关?是阿娘托了什么人,辗转找到宫里来帮他?这个念头让他心脏狂跳,随即又自己否定。不可能,阿娘一个贫病交加的妇人,如何能把手伸进这深宫?就算能,又怎会找上这么一个同样自身难保的小宫女?
猜不透。越想越怕,越想越乱。但他知道一点,那宫女说得对,风紧了。王公公和陈内人若是觉得不稳,最先被舍弃、被灭口的,一定是他这种无足轻重的小卒子。
他不能坐以待毙。可是,能做什么?告发?凭他一张嘴,谁会信?只怕话没说完,就先“病逝”在哪个角落了。逃跑?宫禁森严,插翅难飞。那……或许,他真的该像那宫女说的,“知道往哪边倒”?
可“哪边”才是安全的?谁又能在这掖庭的旋涡里,给他一根稻草?
承恩将脸深深埋进膝盖,冰冷的绝望再次攫住他。不,还有一线微光……那个宫女。不管她是谁,有什么目的,至少,她目前没有害他,反而两次“提醒”了他。或许……或许他可以再试探一次?在她下次出现的时候,想办法问一句?哪怕只是一句关于“药铺”、关于“阿娘”的话?
这个念头一旦生出,便如同野草疯长。他需要一点勇气,一点确认。哪怕只是确认,那“永宁坊外的药铺”,是否真的与他记忆中的、阿娘口中的,是同一个地方。
他不知道,他这细微的心理变化,和他眼中重新燃起的那一点点挣扎的微光,并未逃过一直隐在更暗处的、另一双眼睛。
陈内人坐在自己那间略显逼仄的屋子里,指尖无意识地敲打着桌面。春桃白日里“偶然”提起,说似乎看见那个叫李未央的病秧子,在冷宫那边的院子附近发呆。虽只是随口一提,但陈内人心里那根弦,却绷得更紧了。
那丫头,最近是不是太“安静”了些?除了那日“失口”提及黑漆盒子,之后便老老实实,任打任骂,挑不出错处。可就是这份“老实”,配上她那日苍白的脸和沉静的眼神,总让她觉得有些不对劲。还有承恩那小崽子,这几日也魂不守舍,交代的事情办得拖拖拉拉,问起永宁坊那边“张二”的口风,也支支吾吾。
是那日李未央的“失口”吓到了承恩,让他起了别的心思?还是这两者之间,有什么她不知道的勾连?
陈内人眼神阴鸷。不管有没有,都不能再放任了。王公公那边催得紧,上头对最近的东西也不甚满意,宫外风声又紧,正是要紧关头,绝不能出任何岔子。宁错杀,不放过。
她得想个办法,要么彻底拿住李未央的把柄,让她闭嘴,要么……就让这个“晦气”的丫头,和可能知道太多的承恩一样,“自然”地消失。掖庭每年“病逝”、“失足”、“冲撞贵人”的宫人内侍,还少吗?
烛火跳动了一下,在陈内人刻板的脸上投下晃动的阴影,显得那张脸,在算计时,格外狰狞。
风,确实起了。而处于风暴最细微涟漪中心的李未央,刚刚用落叶和低语,搅动了承恩心中的一池浑水,却还不知道,一张针对她的、更危险的网,正在另一双手中,悄然编织。
(第一卷:掖庭尘·风起青萍,待续)
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