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第二部 内尔 第二章（第2页）

“我们必须听听看西德尼舅舅的意见。”

“这跟他没有关系。他不是我的舅舅。当然，如果我想的话，我可以拿走我自己的钱……”

“乔，那其实不真的是你自己的钱。你父亲把钱寄给我，当成你的抚育费——虽然我确定我很愿意不拿半毛钱就留你在这儿——好确定在我的照应下，你会很健康又安全。”

“那么我想我最好写信给我父亲。”她讲得很勇敢，但心里一沉。这十年来她只见过父亲两次，父女之间横亘着一股旧怨。无疑现在的方式是韦特少校属意的，每年只要花个几百英镑，他就不必烦恼自己女儿的问题了。乔没有继承其他遗产，如果她坚持要过自己的生活，她不知道父亲是不是还会给生活费。

弗农悄悄对她说道：“乔，别这么沉不住气。等到我二十一岁再说。”

这样让她情绪稍微好转了一点。弗农总是很可靠。

迈拉向弗农问起莱文一家。莱文太太的气喘好一点了没？听说他们现在几乎都住在伦敦了，是真的吗？

“没有，我不这么觉得。当然他们冬天的时候不会常去鹿野庄，不过他们整个秋天都待在那里。等我们回到普桑修道院的时候，隔壁还是他们住，这样不是很好吗？”

迈拉开口了，用一种有点紧张的声音说道：“喔是啊……非常好。”

她迫不及待地又补上这句：“你舅舅西德尼要过来喝茶。他会带伊妮德一起来。还有，我不再吃比较晚开始的正式晚餐了。我真的觉得下午六点时，好好坐着吃顿便餐比较适合我。”

“喔！”弗农相当震惊，他对于那些便餐有一种不合理的偏见。他不喜欢用茶、炒蛋跟什锦果干蛋糕凑合起来当一餐。为什么母亲不能像其他人一样，好好吃顿正餐？这都是因为西德尼舅舅跟卡丽舅妈总是吃便餐的关系。讨厌的西德尼舅舅！这一切都是他的错。

他打住这个念头，重新检视自己的想法。这“一切”指的是什么？他无法回答，心里也不完全明白。但无论如何，等他跟母亲回普桑修道院以后，事情应该就会好转了。

?

西德尼舅舅很快就到了——非常直率又快活，身材比过去又更厚实了一点。他的三女伊妮德跟着他一起来。两个大女儿已经结婚了，比较小的另外两个女儿还在上学。

西德尼舅舅满肚子笑话跟打趣。迈拉充满赞赏地望着她哥哥，说真的，没有人比得上西德尼！他让每件事都顺顺当当。

弗农对他舅舅的笑话发出礼貌性的笑声，私底下他认为那些笑话既愚蠢又无聊。

“我很好奇，你在剑桥会去跟谁买烟草，”西德尼舅舅说道，“我会赌是跟一个漂亮女孩。哈哈！迈拉，你儿子脸红啰——真的红了。”

“老笨蛋。”弗农不屑地想道。

“那么你又是到哪里去买烟草的呢，西德尼舅舅？”乔很有义气地接受这个挑战。

“哈哈！”西德尼舅舅兴高采烈地笑，“这个回答好！乔，你真是个聪明的女孩。我们别告诉卡丽舅妈这个问题的答案，喔？”

伊妮德不太说话，却常咯咯发笑。

“你应该写信给你表哥，”西德尼舅舅说道，“他会很乐意收到信的，不是吗，弗农？”

“相当乐意。”弗农说道。

“你看吧，”西德尼舅舅说，“我怎么跟你说的，小姐？这孩子想写，却觉得害羞。弗农，她对你评价很高喔。不过我不该把话传出去的，对吧，伊妮德？”

稍晚在大分量的组合式晚餐结束以后，西德尼舅舅花了不少时间向弗农说明本特公司生意多兴旺。

“成长很快，孩子，很快。”他开始说起公司状况：利润加倍，得增加人手，诸如此类，没完没了。

弗农倒喜欢这类对话。虽然他对这个话题连一点点兴趣都没有，但他可以抽离注意力，只要偶尔赞赏地说“嗯”、“是”、“对”就好。

西德尼舅舅继续没完没了地讲下去：本特公司的权力与荣耀，永世无尽，阿门。

弗农想到早晨买的、在火车上读的乐器书籍。有那么多事情得知道。他觉得自己对双簧管多少有点概念了，还有中提琴，对，没错，中提琴。西德尼舅舅的谈话就像远方传来的低音大提琴，是悦耳的伴奏。

现在西德尼舅舅说他一定得走了。还有更多无聊当有趣的话：弗农该不该给伊妮德一个晚安吻呀？