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“不，我不这么想。我答应过亨利·梅利维尔爵士提供确切的证词，作为交换，他也对我做了某些承诺。其中之一就是，我将不会受到任何形式的起诉。”

马斯特司探长顿时跳将起来；“等一下，先生！我是个警察!我可不想掺和在这罪行里面!亨利爵士根本无权……”

“噢，其实我有这个权力，”H。M。冷静地答道，“过一两分钟你就知道原因了。”

H。M。威严的目光再次牢牢盯住桑迪；

“根据眼下掌握的信息，就让我来告诉你事情经过好了。塞文伯爵在开罗识破了你的走私伎俩，而你矢口否认。于是他将情况通报给那位放行包裹的开罗博物馆官员，但并未揭发你的肮脏勾当。

然后你就开始演戏，先是乞求伯爵不要抖露你的丑事；然后提议几天后一起回英国，你说那时东西应该还在茱莉亚·曼斯菲尔德的古玩店里。而你会将其取回并原物奉还—你就用这摇尾乞怜的小人作态换来了喘息之机!”

“‘好吧!’塞文伯爵说，‘但我会牢牢盯住你的，年轻人。我们一起去那家古玩店，以防你又耍什么手段。’”H。M。环视众人，“我说，难道你们其他人都忘了在那通打去开罗的电话里，塞文伯爵说的话听起来是什么感觉?还记得当他谈及罗伯森先生时话里话外那种冷冷的蔑视么?”

“星期五你和塞文伯爵乘飞机离开开罗之前那天……唔!妙不可言，阿里姆·贝又出现了，而且还抛出两个新的预言。”

阿里姆。贝不禁后退了一步。

“我一直在想，”H。M。咕哝着；“阿里姆·贝究竟在多大程度上是个骗子。他的第一个预言说那女孩会灰飞烟灭，可以肯定只不过是在记者面前哗众取宠，多吸引些公众眼球的信口开河罢了。”

“他只不过是像古往今来那些算命先生一样。抓对了时机而已。如果那女孩出了什么事，什么事都行—就算她只是在门垫上滑倒，狠狠摔上一跤也行——他就可以吹嘘说是老埃里霍的魔力所致。所谓‘奇迹贩子’，就是干这个的。

但星期四这天他一口气作出两个预言，竟全都正中靶心。他说海伦·洛林星期四失踪了，而她的确是在这天失踪的；他还声称下一个就该轮到塞文伯爵。”

“而今你又欲给本人安上何种罪名?”阿里姆·贝大喊。

“还不是老一套的伎俩么，”H。M。说，“后面这次其实是塞文伯爵暗中授意的，对吧?”

“本人绝不承认!”

“好，好，”H。M。略加安慰道；“你看塞文伯爵当时正把他女儿布下的迷局发扬光大，以图一举粉碎诅咒的流言。他知道那女孩星期四会失踪，因为她写来的信里已说清楚了。

“他带着两个目的回到英国——一是击破诅咒二是拿回匕首与香水瓶。但他并不知道，他正一步步走进自己无意中帮忙设下的死亡陷阱。因为桑迪·罗伯森的魔爪已经暗暗攫住了他。

“这个巧舌如簧的年轻骗子，”H。M。又指戳着桑迪，“正在暗中展开自己的计划。他绝不能让这老人家活着回到家里。首先，他还有一万五千美元没拿到手；其次，如果海伦知道他的所作所为，那和海伦结婚、坐拥大把财产的美梦也就希望渺茫；第三，他的窃贼身份将来可能大白于天下，这滋味可不好受。于是，从他们降落到英国的土地上开始，塞文伯爵就等于是一个死人了。”

“死了!”海伦低声自语。

她双手蒙住眼睛，桑迪本能地要上前来，但她猝然惊退，远远避开他。

“基督啊，”桑迪仿佛怒不可遏，“海伦，他们都在撒谎!”

“真的吗，”H。M质问；“那来解释解释这个塞文伯爵借了你的车独自开往这里，四点半到达。那时你又在哪里呢?”

“你本该知道我在哪里!我在伦敦，五点时我还和吉特·法莱尔在电话里说过话!”

“不错。不过你真的是从伦敦打来的电话吗?”

“那还用说!”

“啊哈，”H。M。摊开一张纸，这是昨晚吉特·法莱尔从一个记者那里拿到的，记录了星期四晚上到星期天晚上七点之间，所有打进和打出塞文大宅的长途电话。如果你是从伦教打的电话，为什么这张单子上没有记载一个当时打进来的长途电话呢?”

他将纸甩在桌上。

“呼!”H。M。似是从心底里对这种丑态厌烦不已，“你真该向那女孩学两手，她可聪明得多。表面上看塞文伯爵从他自己的书房里人间蒸发了—只留下那辆本特利轿车以及外套、帽子—但用不了多久，就会发现所谓你从伦敦打来的那个电话有问题。用不了多久就不难想到，电话局本来在每通长途电话前都会说，‘您是格洛斯特000-号吗?来自伦教的电话找您’，诸如此类。而当时电话局什么也没说。话筒里最先蹦出来的就是你的声音。”

“骗局在另一方面也露出了破绽，塞文伯爵‘失踪’后，当吉特·法莱尔和我在书房里等候时—马斯特司去找仆人们问话了——来了位不速之客。茱莉亚·曼斯菲尔德小姐冒雨前来，带着个纸包……”

H。M。放慢了语速，不难听出他正有意敦促曼斯非尔德小姐接过话头。

但她只是使劲儿摆了摆手，整个人瘫在椅子里，扭过脸去。

“那包襄里装着的，”H。M。说；“正是匕首与香水瓶。我不敢百分之百确定，但能猜个八九不离十。她当时很是害怕，再也不敢把赃物留在身边，遂决定偷偷把它们放到塞文伯爵的书房里—你们想到没，那就是几年前她首次遇见桑迪·罗伯森的地方。”

“突然，我们这位四处晃荡的朋友波蒙特，有如一只悄无声息走路的猫咪，在雨中从天而降出现在她面前。她手里的包裹掉了下去，他捡了起来放进自己的衣袋。匕首和香水瓶?没错，孩子们!顺手牵羊!”

“乔治·安德鲁·罗伯森先生，”曼斯菲尔德小姐这才开口道，“给我写了封信，说波蒙特先生会来取这两件东西。他说不会出事的。”

然后，她终于情绪失控，不停捶打着藤椅的扶手。

“我不是骗子，”她哭喊着，“上帝呀，我才不是骗子!”

“冷静点小姐”H。M。说，“我说过了问题会解决的。”

他又对马斯特司说；“最具启发意义的，莫过于波蒙特站在书房窗外时我和他的那段对话。还记得么，波蒙特四点半时已经到了铁门那里，他肯定看见了塞文伯爵开着红色本特利进来。他甚至还让看门人把写着口信的名片递到大宅里来了。